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세란병원 정형외과 홍경호 상지센터장

어깨 통증이 발생하면 흔히 '오십견'을 먼저 떠올리기 쉽다. 특히 어깨 통증을 나이 탓으로 생각해 방치하는 경우도 있다. 밤잠을 이루기 어려울 정도로 통증이 심하거나 팔을 움직이기 힘든 증상이 갑자기 나타난다면 석회성건염 등 다른 어깨 질환을 의심해볼 필요가 있다.

석회성건염은 어깨 관절을 움직이는 회전근개 힘줄에 석회가 침착되면서 통증과 염증을 일으키는 질환이다. 석회가 있다고 해서 반드시 증상이 나타나는 것은 아니지만, 석회가 흡수되는 과정에서 염증 반응이 심해지면 갑작스럽고 심한 통증이 발생할 수 있다. 특히, 밤에 통증이 심해지는 야간통과 팔을 움직이기 어려운 증상이 나타나기도 한다.

하지만 석회성건염은 오십견이나 회전근개질환 등 다른 어깨 질환과 증상이 비슷해 환자가 스스로 구분하기 어려울 수 있다. 오십견은 관절낭이 굳으면서 스스로 팔을 움직일 때뿐 아니라 다른 사람이 팔을 움직여도 운동 범위가 제한되는 것이 특징이다. 회전근개질환은 팔을 특정 방향으로 올릴 때 통증이 심해지거나 팔에 힘이 잘 들어가지 않는 증상이 나타날 수 있다. 따라서 어깨 통증만으로 질환을 판단하기보다 정확한 검사를 통한 감별이 필요하다.

이를 위해 X-ray와 초음파 등을 통해 석회의 위치와 크기, 회전근개를 비롯한 주변 조직의 상태를 확인하고, 필요한 경우 MRI를 시행해 정확하게 감별한다.

치료는 석회의 크기와 위치, 진행 단계, 통증 정도 등을 종합적으로 고려해 결정한다. 증상과 상태에 따라 약물치료와 물리치료 등 보존적 치료를 시행하거나, 체외충격파(ESWT) 치료와 초음파 유도하 석회 흡인술 등 비수술적 치료를 고려할 수 있다. 이러한 치료에도 증상이 지속되거나 수술적 치료가 필요한 경우에는 관절내시경을 이용한 치료를 고려할 수 있다.

세란병원 정형외과 홍경호 상지센터장은 "어깨 통증을 단순히 나이 탓으로 여기거나 일시적으로 통증이 줄었다고 해서 방치해서는 안 된다"며 "석회성건염이 의심되는 경우 석회의 상태뿐 아니라 회전근개 등 주변 조직의 상태까지 함께 확인하는 것이 중요하다"고 설명했다.

이어 "석회성건염은 석회의 위치와 크기, 진행 단계와 통증 양상 등에 따라 치료 방법이 달라질 수 있다"며 "갑작스러운 어깨 통증이나 야간통이 지속된다면 병원을 찾아 진료를 받고, 본인의 상태에 맞는 적절한 치료를 받는 것이 필요하다"고 강조했다.

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