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몽골 북부권역암센터에서 나흘간 750명의 환자를 진료한 서울아산병원 해외의료협력팀 단체사진

몽골 수도 울란바타르에서 400킬로미터 이상 떨어져 전문적인 암 진료를 받기 어려운 몽골 북부 지역 주민들을 위해 서울아산병원 의료진이 현지를 찾아 환자 약 750명을 진료하고, 조직검사부터 의료진 교육까지 현지 의료 자립을 위한 협력에 나섰다.

서울아산병원 해외의료협력팀(팀장 호흡기내과 이세원 교수)은 8월 3일부터 6일까지 몽골 제2의 도시 에르데네트에 위치한 몽골국립암센터 분원 북부권역암센터를 찾아 현지 환자를 진료하고 의료진에게 암 진단·치료 경험과 의료기술을 전수했다.

과거 '해외의료봉사단'이 의료 혜택을 받기 어려운 지역의 환자들을 직접 진료하는 데 중점을 뒀다면, 이번에는 일회성 진료를 넘어 현지 의료진과의 지속적 교류와 의료기술 전수를 통해 의료 자립 기반을 마련한다는 취지에서 '해외의료협력팀'으로 명명했다.

이번 협력에는 서울아산병원 호흡기내과·유방외과·영상의학과·외과 의사 7명을 비롯해 간호사 8명, 의공기사 1명 등 총 16명의 직원이 참여했으며, 당초 사흘간 예정돼 있던 진료는 현지 환자들이 몰리면서 하루 더 연장됐다.

의료협력팀은 나흘간 호흡기·소화기 등 내과계 환자와 유방암 의심 환자 등 약 750명을 진료했으며, 유방초음파 150건과 복부·갑상선 초음파 80건, 유방 조직검사 6건 등을 시행했다.

진료뿐만 아니라 현지 의료진의 진단과 치료 역량을 높이기 위한 교육과 자문도 진행됐다. 서울아산병원 의료진은 유방암 수술 예정 환자의 초음파 검사를 현지 의료진과 함께 시행하며 수술 방법을 자문했으며, 특히 전문의 부족으로 현지에서 시행하기 어려웠던 유방 조직검사를 직접 진행했다.

또한 현지 의사와 간호사를 대상으로 암환자의 치료 및 간호에 대한 강의를 진행하고 중환자실 운영에 대한 자문과 노후 의료기기 점검도 병행했다.

의료협력팀이 방문한 에르데네트는 수도 울란바타르에서 400km 이상 떨어진 몽골 제2의 도시로, 구리 광산을 중심으로 성장한 산업도시다. 광산의 분진으로 인한 호흡기 질환자가 많으며, 이 지역이 속한 몽골 북부는 전국에서 암 발생률이 가장 높다.

암 환자의 71.3%가 이미 진행된 단계에서 진단될 만큼 조기 진단과 전문 치료 여건이 충분하지 않다. 특히 암 의심 환자가 전문적인 검사와 치료를 받기 위해서는 에르데네트가 위치한 오르혼 지역에서 수도인 울란바타르까지 약 8시간을 이동해야 해 상당한  부담을 감수해야 한다.

이번 의료협력이 진행된 북부권역암센터는 몽골 내 지역 간 암 의료 격차를 줄이기 위해 2025년 9월 문을 연 신생 의료기관이다. 지역 내에서 암 조기검진부터 수술과 항암치료, 치료 후 관리까지 이어지는 암 진료체계를 구축하는 것을 목표로 하고 있다.

아직 전문 의료인력은 충분하지 않다. 상주 유방외과 전문의가 없어 수도 울란바타르의 전문의가 두 달에 한 번 방문하고 있으며, 현재 호흡기내과 전문의도 없다.

의료협력팀은 이번 활동을 통해 환자를 직접 진료하는 동시에 현지 의료진이 스스로 검사 결과를 해석하고 적절한 치료 방향을 결정할 수 있도록 진료 경험과 의료기술을 공유하는 데 중점을 뒀다.

이세원 서울아산병원 의료협력팀장(호흡기내과 교수)은 "이번 몽골 의료협력은 환자를 직접 진료하는 것을 넘어 현지 의료진과 경험을 나누며 함께 진료 역량을 높였다는 데 의미가 있다"며,

"현지에서는 환자들이 검사 결과를 가지고 있어도 이를 정확하게 해석하고 이후 치료 방향을 결정하는 데 어려움을 겪는 경우가 많았다. 앞으로도 현지 의료진과 증례를 지속적으로 논의하고 필요한 의료기술과 경험을 공유해 몽골 북부 지역의 암 진료 수준을 높이는 데 힘을 보태겠다"고 말했다.

의료협력팀은 에르데네트에서 진료를 마친 뒤 울란바타르로 이동해 아가페병원, 몽골 국립제1병원 등 현지 의료기관들과 중증환자 초청진료 및 의료진 연수에 대한 향후 협력 방안도 논의했다.

이번 활동은 서울아산병원이 오랜 기간 이어온 몽골 의료협력의 연장선에서 이뤄졌다. 서울아산병원은 아시아 국가들의 의료자립 지원 프로그램인 '아산 인 아시아(Asan-in-Asia)' 프로젝트를 통해 몽골, 베트남 등에 의료기술을 전수하며 의료 자립 기반을 마련하는 데 중점을 두고 해외 의료협력을 이어오고 있다.

특히 몽골 내 간암환자 치료를 위해 2010년 몽골 국립 제1병원 의료진 연수를 시작으로 2025년 12월까지 몽골 의료진 225명이 서울아산병원에서 연수를 받았다. 2011년에는 간이식간담도외과 이승규 교수팀이 현지 병원을 찾아 몽골 최초의 생체간이식에 성공했으며, 이후 지속적인 간이식 기술 전수와 의료협력을 통해 몽골에서 현재까지 300명이 넘는 환자가 생체간이식 수술을 받고 새 생명을 얻었다.

또한 '우리 사회의 가장 어려운 이웃을 돕는다'는 아산사회복지재단의 설립 이념 아래 2009년부터 16개국에서 현재까지 59회 해외의료봉사를 진행해왔으며, 현지에서 치료하기 어려운 중증 환자를 국내로 초청해 무료로 치료하는 지원사업도 함께 운영하고 있다.

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