최근 코성형을 고려하는 이들 사이에서 인공 보형물에 대한 부담을 줄이고 자신의 조직을 활용해 자연스러운 변화를 추구하는 '무보형물 코성형'에 대한 관심이 높아지고 있다.
'무보형물'이라는 표현이 수술 과정에서 아무런 재료도 사용하지 않는다는 의미는 아니다. 무보형물 코성형은 실리콘이나 고어텍스와 같은 인공 보형물을 사용하지 않고 환자 자신의 연골이나 진피 등 자가조직을 활용해 코의 높이와 모양을 개선하는 수술을 말한다. 필요한 경우 자가조직을 이용해 코끝을 지지하거나 코의 형태를 교정할 수 있다.
대표적으로 비중격연골은 코 안쪽에서 채취해 코끝을 지지하거나 코의 길이와 높이를 조절하는데 활용할 수 있다. 귀연골은 비교적 부드럽고 곡선 형태를 가지고 있어 코끝의 모양을 다듬는데 사용되는 경우가 많으며, 필요한 경우 늑연골을 이용해 보다 강한 지지 구조를 형성하기도 한다. 어떤 조직을 사용할지는 환자의 코 구조와 필요한 교정 범위에 따라 달라질 수 있다.
무보형물 코성형은 특히 콧대가 어느 정도 형성돼 있으면서 코끝이 낮거나 처져 코끝 중심의 개선을 원하는 경우 긍정적으로 고려할 수 있다. 인공 보형물 사용에 부담을 느끼거나 지나치게 높은 콧대보다는 얼굴 전체와 조화를 이루는 자연스러운 변화를 원하는 경우에도 적용을 검토할 수 있다. 또한 매부리코처럼 코의 골격을 교정하면서 보형물 없이 자연스러운 라인을 만들고자 하는 경우에도 코 상태에 따라 시행할 수 있다.
반면, 콧대가 매우 낮아 큰 폭의 높이 변화를 원하는 경우에는 자가조직만으로는 원하는 형태를 만드는데 한계가 있을 수 있다. 이때는 환자의 코 구조와 원하는 변화 정도를 고려해 다른 수술 방법을 함께 검토할 필요가 있다.
제이준성형외과 박철흠 원장(성형외과 전문의)은 "다만, 무보형물이라고 해서 수술에 따른 위험이 사라지는 것도 아니다. 자가연골을 사용하더라도 흡수나 변형, 비대칭 등이 발생할 수 있으며, 수술 과정에서 출혈이나 감염 등의 가능성도 존재한다. 따라서 무보형물이라는 이유만으로 수술 방법을 단순하게 판단해서는 안 된다"고 설명했다.
이어 "결국 무보형물 코성형은 단순히 보형물을 사용하지 않는 수술이라기보다 환자 본인의 조직과 코 구조를 활용해 필요한 부분을 교정하는 수술로 이해하는 것이 바람직하다. 무보형물 방식이 모든 사람에게 적합한 것은 아니며, 원하는 코의 높이와 모양뿐 아니라 비중격연골의 양, 피부 두께, 코의 골격과 기능 등을 종합적으로 확인한 뒤 수술 방법을 결정해야 한다"고 전했다.
박철흠 원장은 "수술 전에는 보형물 사용 여부에만 초점을 맞추기보다 자신의 코 구조에 어떤 방법이 적합한지 전문의와 충분히 상담하는 것이 중요하다. 개인별 해부학적 특성과 교정 범위를 정확하게 파악한 후 수술 계획을 세워야 보다 안전하고 조화로운 결과를 기대할 수 있다"고 전했다.
이어 "무보형물 코성형은 단순히 인공 보형물을 사용하지 않는다는 개념보다 환자 개개인의 코 구조와 자가조직의 특성을 고려해 필요한 부분을 정교하게 교정하는 수술로 이해하는 것이 중요하다. 비중격연골의 양, 피부 두께, 코의 기능적 상태, 원하는 변화의 정도 등을 종합적으로 평가한 뒤, 가장 적합한 수술 방법을 선택해야 자연스러운 결과와 안정성을 함께 기대할 수 있다"고 전했다.
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