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우리나라 김치가 'kimchi cabbage'라는 이름의 원재료명으로 코덱스에 등재됨에 따라 글로벌 식품으로서의 위상이 크게 높아질 것으로 기대된다.

한국식품연구원(원장 백현동, 이하 식품연)은 코덱스 김치 세계규격에 주원료 명칭으로 kimchi cabbage를 등재시켰다고 밝혔다. 이번 성과는 소관부처에서도 대표 실적으로 손꼽을 만큼 이례적인 큰 성과로 인식하고 있다.

2001년 제정된 코덱스 김치 세계표준에는 원재료명으로 chinese cabbage만 등재돼 있었다. 이번 김치 표준의 원재료명 개정으로 kimchi cabbage를 병기함으로써 김치의 글로벌 식품으로서의 위상을 강화했다는 측면에서 그 가치가 크다고 할 수 있다.

또 우리 국민들의 자국 식품에 대한 자긍심을 고취하고 관련 산업 종사자의 수출 경쟁력 강화, 수출입 시 국제 규범에 기반한 근거 제시 등 특정 기업에 국한되지 않고 국민 전체가 성과의 수혜자가 될 수 있는 '국민 체감형' 공공가치를 창출한 것으로 평가된다.

지난 10여 년간 식품연은 농림축산식품부, 해양수산부와 함께 코덱스 등재를 통한 한국전통식품의 세계화에 기여해 왔다. 2015년 인삼제품 세계규격, 2017년 김제품의 지역규격, 2020년 고추장 세계규격, 2023년 청국장 지역규격 코덱스 등재 등을 통해 K-Food 세계화에 일조해 왔다.

업계에 따르면 코덱스 규격으로 등재되기 위해서는 해당 식품이 일정 규모의 생산, 소비, 교역량과 안전성을 확보해야 한다. 특정 국가에서 생산되는 식품, 제한된 시장에서 소비되는 전통식품을 대상으로 하지 않는 만큼 지속적인 K-Food 등재를 위해서는 '한국만의 식품'이라는 틀에서 벗어나 잠재력과 수출 가능성을 갖춘 '전략 식품'으로 발전시켜야 한다는 목소리가 높다.

아울러 성장 가능한 K-Food의 체계적이고 지속적인 발굴과 정부 및 연구계의 실질적인 기술‧정책지원으로 제조업체가 국제식품규격에 부합하는 제품을 생산하고 새로운 수출시장을 개척할 수 있는 시스템 구축이 선행돼야 한다.

식품연 최형윤 식품표준연구센터장은 "이번 'kimchi cabbage' 등재 뿐만 아니라, 앞으로도 경쟁력 있는 K-Food의 발굴 및 지원을 통해 지속적으로 세계시장 속에 K-Food의 정체성을 확립하는 임무를 수행할 것"이라고 밝혔다.