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자승담한의원 구자승 원장

현대 사회에서 스마트폰과 컴퓨터는 일상생활의 필수품이 됐지만, 그와 동시에 우리의 체형 건강에는 빨간불이 켜졌다.

장시간 고개를 숙이거나 모니터를 향해 목을 앞으로 쭉 내미는 습관이 고착화되면서 소위 '거북목 증후군'과 '라운드 숄더'를 호소하며 병원을 찾는 환자들이 급증하고 있다. 과거에는 이러한 증상이 노화에 따른 퇴행성 변화로 나타나는 경우가 많았으나, 최근에는 10대 학생부터 2030 사회초년생에 이르기까지 연령대를 가리지 않고 발생하는 추세다.

거북목 증후군은 C자형 곡선을 유지해야 할 목뼈가 일자 형태나 역C자 형태로 변형돼 고개가 앞으로 빠져나오는 상태를 말한다. 고개가 1cm 앞으로 빠질 때마다 목뼈에는 2~3kg의 하중이 추가로 걸리게 되는데, 이는 뒷목과 어깨 근육을 과도하게 긴장시켜 만성적인 통증과 피로감을 유발한다.

이와 함께 동반되는 라운드 숄더는 양쪽 어깨가 안쪽으로 둥글게 굽어지는 현상으로, 단순히 외관상의 문제를 넘어 흉곽을 좁게 만들어 호흡의 효율을 떨어뜨리고 회전근개 파열이나 오십견 등 2차적인 어깨 질환의 원인이 되기도 한다.

이러한 체형 불균형은 단순히 해당 부위의 통증에 그치지 않는다는 점이 가장 큰 문제다. 목과 어깨의 긴장은 긴장성 두통, 어지럼증, 안구 건조증을 유발할 수 있으며, 심한 경우 신경을 압박해 팔 저림이나 목 디스크로 이어질 수 있다. 또한 굽어진 등과 어깨는 전신 균형을 무너뜨려 허리 통증이나 골반 뒤틀림까지 초래할 수 있으므로 초기에 적극적인 교정과 치료가 필요하다.

자승담한의원 구자승 원장은 "거북목과 라운드 숄더는 단순히 뼈가 휜 것이 아니라, 잘못된 자세로 인해 근육과 인대가 비정상적으로 단축되거나 약화돼 발생하는 구조적인 문제"라고 설명했다.

구 원장은 이어 "한방에서는 이를 해결하기 위해 추나요법을 중심으로 뒤틀린 경추와 흉추의 정렬을 바로잡고, 경직된 근육을 이완시키는 침 치료 및 약침 치료를 병행한다. 특히 추나요법은 한의사가 직접 손이나 보조 기구를 이용해 관절의 가동 범위를 회복시키고 신경 압박을 해소하는 데 효과적이며, 환자 개인의 체형과 증상에 맞춘 세밀한 교정이 가능하다"고 말했다.

또한 구자승 원장은 근본적인 치료를 위해서는 의료진의 도움뿐만 아니라 환자 스스로의 생활 습관 개선이 반드시 병행돼야 한다고 강조했다.

구자승 원장은 "치료를 통해 체형을 바로잡더라도 평소 습관이 바뀌지 않으면 증상은 언제든 재발할 수 있다. 모니터를 눈높이에 맞추고, 업무 중간중간 가슴을 펴는 스트레칭을 습관화해야 한다. 아울러 일상 속에서 바른 자세를 유지하려는 노력이 곧 가장 좋은 치료법이자 예방법"이라고 조언했다.

결국 거북목과 라운드 숄더는 우리 몸이 보내는 적신호와 같다. 통증을 단순한 근육통으로 치부해 방치하기보다는, 숙련된 의료진을 통해 체계적인 진단을 받고 틀어진 신체 균형을 회복하는 과정이 필요하다. 올바른 자세 교정과 적절한 한방 치료를 통해 통증의 근본 원인을 해결한다면, 삶의 질을 한층 더 높일 수 있을 것이다.