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앤드성형외과 최임돈 원장

코 성형 상담 시 콧구멍 노출로 인한 개선 방향에 대한 문의가 꾸준히 증가하고 있다. 단순히 연골 재배치만으로는 개선에 한계가 있는 용코가 많아서, 연골 이식뿐 아니라 피부이식까지 병행이 필요한 사례도 적지 않다.

용코는 정면에서 봤을 때 콧구멍이 대문자 'M' 형태처럼 보이는 코를 의미하는 비공식 용어다. 단순히 콧구멍이 보이는 들창코나 짧은 코와 달리 코의 길이나 높이는 정상 범위에 속하지만, 콧날개 테두리가 위로 말려 올라가 있는 것이 특징이다. 이에 따라 콧구멍 가장자리가 삼각형처럼 패여 보이고, 콧볼이 들린 듯한 인상을 주게 되며, 이러한 형태는 콧날개 테두리 조직의 부족에서 비롯되는 경우가 많다.

용코 교정은 흔히 '비공내리기'로 불리지만, 실제 수술 방식은 증상의 정도에 따라 달라진다. 가벼운 경우에는 코끝을 높이거나 날개 연골을 재배치해 묶는 방식으로 개선할 수 있다. 반면 조직 부족이 동반되면 연골 이식을 해 내부 지지 구조를 보완하고 콧날개를 아래 방향으로 안정시키는 방법이 적용된다.

피부 자체가 부족한 중증 용코에서는 연골 이식만으로는 충분한 교정이 어려울 수 있다. 조직이 충분히 늘어나지 못하면 삽입된 연골이 밀려 올라가거나 두꺼워 보이는 등 형태 개선이 제한될 수 있기 때문이다. 이 경우에는 연골과 피부를 함께 이식하는 복합 이식술이 필요하다.

최근에는 코 높이 개선과 용코 교정을 동시에 원하는 경우가 많지만, 코를 높이는 과정에서 부족한 피부가 더 당겨지며 콧날개 들림이 심해질 수 있다. 이에 따라 초기 진단 단계에서 피부와 연골 상태를 함께 고려하는 접근이 중요해지고 있으며, 실제 임상에서도 피부, 연골 복합 이식술 적용이 느는 추세다.

피부이식 필요 여부는 개인의 조직 상태에 따라 달라지지만, 간단한 자가 테스트를 통해 어느 정도 가늠해 볼 수 있다. 코끝을 손으로 들어 올린 상태에서 콧구멍 형태를 확인했을 때 콧날개가 소폭 올라간 수준이라면 연골 교정으로 개선할 수 있지만, 대문자 M 형태로 보이거나 깊게 팬 경우에는 피부이식이 필요할 가능성이 높다. 또한 반복적인 수술 이력이나 피부가 얇아진 경우, 염증 및 구축 반응을 겪으면 조직 손상으로 인해 피부이식이 필요한 사례가 많다.

앤드성형외과 최임돈 원장은 "용코 교정의 핵심은 단순한 연골 조작이 아니라 피부와 연골의 균형을 맞추는 데 있다"라며 "개인별 조직 상태에 맞는 정확한 진단과 수술 계획이 무엇보다 중요하다"라고 강조했다.