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배가 더부룩하고 소화가 잘 안 되는 증상이 수주 이상 반복된다면 난소암 가능성을 의심해볼 필요가 있다. 흔히 위장 문제로 치부하기 쉬운 모호한 증상이 초기 난소암의 대표적인 신호다.

송희경 인천성모병원 산부인과 교수

2023년 국가암등록통계에 따르면 난소암은 여성암 중 발생률 10위로 매년 약 3000명 신규 환자가 발생한다. 50대에서 가장 흔하고 60대, 40대 순이며 폐경 전후 여성에게 주로 나타난다. 5년 생존율은 약 60%대로 조기 발견 여부가 예후를 결정짓는다.

난소암은 난소 상피세포에서 시작되는 악성 종양으로 초기에는 복부 팽만, 잦은 소변, 빠른 포만감, 경미한 골반 통증 등 비특이적 증상만 보인다. '침묵의 암'으로 불리는 이유다.

송희경 가톨릭대 인천성모병원 산부인과 교수는 "복부 팽만이나 골반 통증이 2~3주 이상 지속되면 진료받는 게 안전하다"고 말했다.

위험 요인으로는 BRCA1, BRCA2 유전자 변이와 가족력이 가장 크다. 출산 경험이 없거나 생리 기간이 길고, 고령, 비만도 영향을 미친다. 고위험군은 정기 초음파와 혈액검사로 조기 발견이 가능하다.

진단은 골반 초음파와 CA-125 종양표지자 검사로 시작하며, CT·MRI와 병리검사로 확진한다. 치료는 종양감축수술과 항암치료가 기본이고 BRCA 변이 환자는 표적치료 효과가 좋다.

재발률이 높아 정기 추적관찰과 생활습관 관리가 필수다. 송희경 교수는 "조기 발견 시 완치 가능성이 높다"며 "평소와 다른 복부 불편감은 가볍게 넘기지 말아야 한다"고 강조했다.