www.bokuennews.com

아무런 전조 증상 없이 갑작스럽게 다리를 움직일 수 없게 된 40대 남성이 고난도 척추 수술을 통해 다시 일어설 희망을 되찾았다.

순천향대학교 부천병원은 신경외과 임수빈 교수가 후종인대골화증으로 인한 척수병증으로 하지마비가 발생한 이찬무(41) 씨에게 두 달 동안 네 차례의 고난도 척추 수술을 시행해 신경 기능 회복을 이끌었다고 밝혔다.

이 씨의 증상은 지난해 화장실에서 발을 접질린 이후 시작됐다. 처음에는 단순한 근육 손상으로 생각했지만 시간이 지날수록 다리를 절기 시작했고, 한 달 이상 증상이 지속되며 점차 악화됐다.

결국 어느 순간 다리에 힘이 빠지면서 두 다리를 전혀 움직일 수 없는 완전한 하지마비 상태에 이르렀다.

정밀 검사 결과, 이 씨는 후종인대골화증으로 인해 척수가 압박되면서 발생한 척수병증 진단을 받았다. 후종인대골화증은 척추 뒤쪽의 인대가 뼈처럼 굳어지며 척수를 압박해 팔다리 기능이 점차 저하되는 질환으로, 통증이 거의 없어 중증 단계에 이르러서야 발견되는 경우가 많다.

환자는 흉추와 경추 부위에 걸친 병변 제거를 위해 두 달 동안 네 차례의 수술을 받았다.

특히 임수빈 교수는 후종인대골화증 수술에서 고난도로 꼽히는 '흉추부 후종인대골화증 전방 접근 수술' 분야의 권위자로 알려져 있다.

임 교수는 "후종인대골화증은 병변이 척수 바로 앞쪽에 위치하기 때문에 뒤쪽에서 접근하는 방식만으로는 충분한 감압 효과를 얻기 어렵다"며 "전방 접근 수술은 심장과 폐 등 주요 장기를 지나야 하는 고난도 술기지만 병변을 직접 제거할 수 있어 치료 효과가 크다"고 설명했다.

수술 이후 환자의 상태는 점차 호전됐다. 전혀 움직이지 못하던 다리에 힘이 생기기 시작했고 현재는 보조 기구의 도움을 받아 스스로 이동할 수 있을 정도로 회복됐다. 환자는 지난 3월 3일 퇴원해 재활 치료를 이어가고 있다.

이찬무 씨는 "처음에는 단순히 발을 삔 줄 알았는데 시간이 지날수록 다리가 전혀 움직이지 않게 돼 큰 두려움을 느꼈다"며 "지금은 조금이라도 스스로 움직일 수 있게 돼 정말 감사하다"고 말했다.

임수빈 교수는 "이번 수술에서는 환자의 신경 기능 회복을 위해 병변을 정확히 제거하는 데 중점을 뒀다"며 "후종인대골화증은 적절한 시기에 적극적인 수술 치료를 시행하면 하지 마비 환자에서도 기능 회복을 기대할 수 있다"고 말했다.

이어 "특별한 이유 없이 하지 기능이 약해지거나 보행 장애가 나타난다면 신속하게 정밀 검사를 받아 조기에 치료하는 것이 중요하다"고 강조했다.