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고르다치과의원 제공

고령화 사회가 본격화되면서 치아 상실은 노화의 흔적이 아닌 개인 삶의 질을 좌우하는 중요한 문제로 떠올랐다. 건강한 치아는 음식을 씹는 기능을 넘어 영양 섭취와 전신 건강 유지, 나아가 사회적 활동과 자신감에도 직결된다. 따라서 치아 기능 상실 시 이를 보완할 수 있는 적절한 수복 치료 선택은 매우 중요하다.

오랜 기간 대표적인 치아 상실 치과 치료는 틀니였다. 틀니는 상대적으로 제작 비용이 낮고, 광범위한 치아 결손에도 적용할 수 있다는 장점이 있다. 그러나 잇몸에 의존해 고정되는 구조로 저작력이 제한적이고 장시간 착용 시 잇몸 통증이나 압박감, 이물감이 발생할 수 있다. 또 상악 틀니는 입천장을 덮는 구조로 인해 음식의 맛과 질감을 온전히 느끼기 어렵다는 단점도 있다. 발음의 변화, 착용 시 불편감 등 일상생활에 미치는 제약도 무시할 수 없다.

반면 임플란트는 턱뼈에 직접 고정되는 구조로 자연 치아와 거의 유사한 저작력을 제공한다. 이물감이 거의 없고, 발음이나 음식 맛에도 영향을 주지 않아 만족도가 매우 높다. 더구나 65세 이상 노년층을 대상으로 건강보험 지원 제도가 확대돼 평생 두 개까지 임플란트를 본인 부담률 30%로 적용받을 수 있어, 경제적 접근성도 개선됐다.

임플란트의 장점은 기능적 측면은 물론, 고령 환자의 전신 건강과 골 상태를 고려한 정밀한 수술 접근이 가능하다는 데 있다. 고혈압, 당뇨 등 만성질환 환자도 디지털 임플란트 기술을 통해 안정적인 수술이 가능하다.

3D CT, 컴퓨터 분석을 활용해 골 상태와 신경 위치를 정확히 파악하고, 절개를 최소화한 방식으로 수술함으로써 출혈과 통증을 줄이고 회복 기간을 단축한다. 감염 위험도 낮고, 전신 질환 환자의 체력 부담 역시 최소화할 수 있어 고령층 환자에게 특히 적합하다.

물론 모든 환자에게 임플란트가 최적의 선택이 되는 것은 아니다. 구강 구조, 잇몸 상태 전신 건강 상태에 따라 수술 적용 여부는 달라질 수 있으며 충분한 상담과 정밀 진단, 맞춤형 치료 계획이 수립돼야 한다.

풍부한 임상 경험과 고난도 수술 능력을 갖춘 의료진이 상주하고, 체계적인 사후 관리 시스템이 마련된 병원을 선택해야 임플란트의 장점을 온전히 누릴 수 있다.

도움말/ 고르다치과의원 강남점 고상훈 대표원장