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아산화질소·산소 흡입 진정을 흔히 치과에서 '웃음가스'라 일컫는다. 이는 아산화질소와 산소의 혼합물로 다른 진정 방법에 견줘 장점이 많고, 주의해야 할 만한 단점은 크게없어 치과 치료에 두려움을 가지고 있는 소아 환자에게 보편적으로 사용되고 있다.

장점으로 작용의 발현 시간이 빠르고 환아의 반응에 따라 용량을 쉽게 변경할 수 있다. 다른 진정법과 달리 작용 시간을 술자 판단하에 조절할 수 있다. 또 체내에서 대사가 안되기 때문에 다른 약제에 비해 회복 시간이 빠르다.

이러한 많은 장점이 있는 아산화질소·산소 흡입 진정의 가장 큰 단점은 강력한 마취제가 아니기 때문에 때때로 걱정과 두려움이 큰 환자에서 임상작용을 얻지 못하는 경우가 있다는 것이다. 어린이 대부분은 꿈을 꾸거나 우주선을 타는 느낌을 경험한다고 하지만, 밀실 공포증 환자의 경우 코 마스크가 불쾌하다고 느끼는 경우도 간혹 있다.

아산화질소·산소 진정 요법 사용의 적응증을 보면 △두렵거나 불안한 환자 또는 통제할 수 없는 환자 △정신적, 신체적 또는 의학적으로 문제가 있는 환자 △구역 반사가 치과 치료를 방해하는 경우 △국소마취가 수월하게 이뤄지지 않은 경우 △협조적인 어린이의 경우라도 치료 시간이 긴 경우 등이 있다. 

또 아산화질소·산소 진정 요법 사용의 금기증은 △일부 만성 폐쇄성 폐질환 △심한 정서적 장애나 약물 의존 △임신 초기 3개월 △블레오마이신 황산염(DNA 합성 저해제로 항암제로 쓰임)으로 치료받는 경우 △메틸렌테트라히드로엽산 환원효소 결핍증 △비타민 B12(코발라민) 부족 등이다. 

사과나무의료재단 사과나무치과병원 소아치과 노유미 과장은 "중요한 의학적 질환(심한 폐쇄성 폐질환, 울혈성 심부전, 겸상 적혈구증, 급성 내이염, 최근 고막 이식 시술)이 있다면 진정 요법을 적용하기 전에 적절한 의학 관계자에게 자문하는 것이 좋다"고 조언했다.

이어 "적절한 장비와 기술을 이용해 맞는 대상에게 수련을 받은 사람이 적용한다면 어린이에게 매우 안전하고 효과적인 약제이다"며 "환자에 대한 부작용은 드물며, 구역과 구토가 가장 흔한 부작용으로 0.5% 이내의 환자에서 발생한다"고 설명했다.