갈수록 심화되는 식품산업의 인력난에 대응하기 위해서는 임금 등 근로조건을 개선하고 능력과 적성에 맞는 직무 배치가 이뤄져야 한다는 의견이 제기됐다.
한국농촌경제연구원(KREI)은 식품산업 근로자의 취업과 이직에 영향을 미치는 요인을 분석한 '식품산업 취업·이직 결정요인 분석과 시사점' 연구보고서를 발간했다.
보고서에 따르면 식품산업은 인력 부족 현상을 겪고 있으며, 타 산업 대비 임금 수준이 낮은 특징을 보였다. 식료품 제조업의 인력 부족률은 3.6%로 제조업 평균(2.5%)을 상회했으며, 외식업은 4.0%로 전 산업 평균(2.4%)을 웃돌았다. 시간당 임금 역시 식료품 제조업은 제조업 평균의 약 75%, 외식업은 전 산업 평균의 약 58% 수준에 그쳤다.
근로환경·근로조건 측면에서 식품제조업 취업자가 통증 유발 자세·중량물 취급·입식 작업 등 행동적 노동강도에 노출되는 비중이 높았고, 외식업 취업자는 장시간 서서 일하거나 주말에 근무하는 비중이 높았다. 또 식품산업 취업자는 본인의 일자리가 자신이 보유한 기술·교육 수준 대비 낮다고 인식하는 미스매치 체감 비율이 비교산업에 비해 높게 나타났다.
취업과 이직 결정요인을 분석한 결과, 임금 수준과 근로환경·근로조건은 식품산업 취업자의 취업과 이직에 영향을 미치는 요인으로 분석됐다. 이직 요인 분석에서 식품제조업 취업자의 시간당 임금이 높아질수록 다른 산업으로 이직할 가능성이 낮아졌다.
근로환경, 복지제도 개선 병행돼야
외식업 취업자는 고객 응대 과정의 감정적 노동강도와 비선호 근로시간 증가에 따라 이직 가능성이 커졌으며, 휴가제도 등 복지혜택이 제공될 시 이직 가능성이 줄었다. 취업 요인 분석에서는 이전 일자리의 시간당 임금이 높을수록 외식업으로 유입될 확률이 낮아져, 상대적으로 저임금 일자리 종사자가 외식업으로 더 많이 유입되는 것으로 분석됐다.
연구진은 식품산업의 인력난에 대응하기 위한 방안으로 근로환경 및 복지제도 개선이 병행돼야 한다고 제시했다. 단기간에 임금을 높이기 어려운 현실적 여건을 고려해, 휴가제도 확대, 유연한 근무형태 도입, 근로시간 단축 등 실질적인 근로조건 개선이 필요하다고 제안했다. 또 근로자의 능력과 적성에 맞는 직무 배치와 교육·훈련을 강화해 현장 미스매치를 완화하고 숙련된 인력이 산업에 머물 수 있도록 지원해야 한다고 밝혔다.
임지은 부연구위원은 "식품산업의 인력 부족 문제를 해결하기 위해서는 신규 인력 확보뿐 아니라 기존 근로자가 안정적으로 일할 수 있는 환경을 조성하는 것이 중요하다"며 "임금과 복지 수준을 개선하고 근로자의 역량에 맞는 교육·훈련 기회를 확대하는 등 종합적인 인력 확보 방안을 마련해야 한다"고 강조했다.
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