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고르다치과의원 부산점 강용욱 대표원장

임플란트는 고령층의 전유물로 여겨져 왔지만, 최근 들어 20대의 수요가 늘고 있다. 변화된 식문화와 음주·흡연 습관, 그리고 사고로 인한 치아 손상이 젊은 층에서도 빈번하게 발생하면서다. 임플란트가 더 이상 특정 연령대만의 치료가 아닌 만큼, 연령대별 특성에 맞는 접근과 신중한 치과 선택이 중요해지고 있다.

치아를 상실한 뒤 즉각적인 조치 없이 방치하면 단순한 심미적 문제를 넘어 기능적 문제로까지 이어질 수 있다. 저작 기능이 저하되는 것은 물론, 시간이 지날수록 잇몸뼈가 흡수되면서 주변 인접 치아에 부담이 집중돼 연쇄적인 구강 문제를 유발할 수 있다. 치아 손실이 발생했다면 연령에 관계없이 빠른 진단과 치료를 받는 것이 무엇보다 중요하다.

20대의 임플란트는 향후 수십 년간 사용해야 한다는 점에서 임플란트 수명을 극대화하는 것이 핵심 과제다. 이를 위해서는 치과 선택이 가장 중요하다. 의료진의 숙련도가 시술 결과에 직접적인 영향을 미치는 만큼, 다양한 케이스의 임플란트 임상 경험이 풍부한 의료진을 갖춘 치과를 선택해야 재수술 위험을 줄일 수 있다. 

아울러 3D 디지털 장비를 통한 정밀 분석이 가능한 환경인지, 정품 임플란트 재료를 사용하는지, 기능적 회복뿐 아니라 심미적인 부분까지 충분히 고려한 치료 계획을 제시하는지도 꼼꼼히 확인해야 한다.

고르다치과의원 부산점 강용욱 대표원장은 "시술 방식은 환자의 잇몸뼈 상태에 따라 달라진다. 20대는 잇몸뼈가 충분히 형성되어 있는 경우가 많아, 발치 직후 픽스처를 식립하고 당일 임시 보철물까지 장착하는 원데이 임플란트를 적용할 수 있는 여건이 상대적으로 유리하다. 다만 잇몸뼈가 충분하지 않다면 뼈이식 임플란트를 먼저 고려해야 하며, 이 경우 담당 의사와 충분한 상담을 거쳐 치료 방향을 결정하는 것이 바람직하다"고 설명했다.

이어 "시술 후 관리 역시 임플란트 수명을 결정짓는 중요한 요소다. 수술 후에는 딱딱하고 질긴 음식을 되도록 피하고, 음주와 흡연은 최소 2주간 삼가야 한다. 흡연은 혈액순환을 방해해 임플란트와 잇몸뼈의 결합을 저해할 수 있어 장기적으로도 절제가 필요하다. 정기적인 치과 검진과 스케일링을 통해 치아와 잇몸 사이에 쌓인 치석을 꾸준히 제거하고 잇몸 질환을 예방하는 습관이 필수다"고 전했다.

강용욱 원장은 "20대의 임플란트는 수십 년을 함께해야 하는 만큼, 첫 시술의 완성도가 그 어느 연령대보다 중요하다. 숙련된 의료진과 정밀 장비를 갖춘 치과에서 충분한 상담을 통해 치료 계획을 세우고, 시술 후에도 꾸준한 관리와 정기 검진을 이어가는 것이 건강한 임플란트를 오래 유지하는 핵심이다"고 전했다.