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서울아이나여성의원 정재연 원장

"체중을 줄이고 나서 임신하고 싶어요. 마운자로 맞으면서 준비해도 되나요?" 요즘 진료실에서 가장 많이 받는 질문이다. 답은 단순하지 않다. 준비의 방향이 맞다면 가능하지만, 아무 준비 없이 약만 맞다가 끊으면 임신 환경이 오히려 더 나빠질 수 있다.

마운자로(성분명 Tirzepatide)는 현재 가장 강력한 비만 치료제로, 과체중·비만으로 인한 배란 장애나 다낭성 난소 증후군(PCOS)이 있는 여성에게 처방되기도 한다. 문제는 이 약이 체중을 줄이는 방식에 있다. 올바르게 관리하지 않으면 약을 끊는 순간 임신에 필요한 생화학적 환경이 무너질 수 있다.

■ 약이 몸속에서 하는 일: 미토콘드리아가 줄어든다

마운자로는 뇌의 시상하부에 작용해 식욕을 강하게 억제한다. 극단적인 칼로리 부족이 지속되면 몸은 지방뿐 아니라 근육을 분해해 에너지로 쓰며, 이 과정에서 세포 안의 에너지 공장인 미토콘드리아가 함께 줄어든다. GLP-1 계열 약물로 감량된 체중의 25~40%는 지방이 아닌 근육에서 비롯된다는 임상 데이터가 있다.

임신을 준비하는 여성이라면 이 점을 반드시 알아야 한다. 난자(Oocyte)는 인체에서 미토콘드리아 밀도가 가장 높은 세포이며, 수정 후 초기 배아가 분열할 때 필요한 에너지는 전적으로 미토콘드리아에서 나온다. 즉, 근육의 미토콘드리아가 줄어드는 환경은 난자의 에너지 생산 능력에도 직접적인 영향을 미친다.

약을 끊은 뒤가 더 큰 문제다. 마운자로의 반감기는 약 5일로, 투약 중단 후 4~5주 안에 억눌렸던 식욕이 폭발적으로 돌아온다. 영양소가 급격히 유입되는데 이를 처리해야 할 미토콘드리아는 이미 감소한 상태다. 처리 한계를 넘은 지방산은 독성 물질(DAG, 세라마이드)로 세포 안에 쌓이고, 이는 인슐린 신호 체계와 배란 호르몬 분비를 동시에 망가뜨린다.

■ 투약 중에도 지금 당장 시작해야 할 것들

"약을 끊은 뒤에 관리하면 된다"는 생각이 가장 큰 실수다. 약이 식욕을 억제하는 동안 근육과 미토콘드리아를 최대한 지키는 것이 핵심이다.

첫째, 단백질 섭취. 식욕이 없어도 류신이 풍부한 닭가슴살·생선·달걀·두부를 매끼 우선 섭취한다. 목표는 체중 1kg당 1.2~1.6g이다.
둘째, 근력 운동 주 3회 이상. 스쿼트·런지·데드리프트 같은 복합 관절 운동으로 AMPK-PGC-1α 경로를 자극하면 미토콘드리아 생합성이 유도되며, 이는 향후 난자 질과 직결된다.
셋째, 정제 탄수화물·설탕 제한. 고구마·현미·귀리 같은 복합 탄수화물로 대체한다.

■ 약 중단부터 임신 시도까지: 단계별 로드맵

약 중단 즉시: 단백질 식단과 근력 운동 루틴을 더욱 철저히 지킨다. 급격히 돌아오는 식욕과 요요는 단순히 살이 찌는 문제가 아니라 인슐린 저항성을 폭발시키는 대사 위기다.

4주 후: 약 성분이 완전히 배출된다. 생리 주기와 배란 여부를 확인하고, 이상이 있다면 임신을 서두르기보다 대사 회복에 집중한다.
8주 후(최소 기준): 혈당, 호르몬 수치(AMH, FSH, LH)를 검사한다. 규칙적인 배란이 2회 이상 확인되면 임신 시도를 시작할 수 있다.
3개월 후(권장 기준): 난자의 성숙 주기는 약 90일이다. 3개월간 운동·영양·수면을 관리했다면 난자 미토콘드리아 기능이 의미 있게 개선된다. 이 시점부터 적극적인 임신 시도를 권장한다.

■ 운동·수면·영양소 — 약이 줄 수 없는 것들

근육이 수축할 때 미토콘드리아 수와 크기가 실질적으로 늘어나고, 이는 난자의 에너지 공급 능력 향상으로 이어진다. 특히 최대 심박수의 60~70% 수준(Zone 2) 유산소 운동은 미토콘드리아 융합을 유도해 난자 세포의 에너지 질을 높인다. 근력 운동 주 3~4회에 Zone 2 유산소를 주 150분 이상 병행하는 것이 임신에 필요한 대사 환경을 가장 빠르게 만드는 전략이다.

수면도 빠뜨릴 수 없다. 배란의 최상위 조절자인 키스펩틴(Kisspeptin)은 수면 중 코르티솔이 낮아질 때 가장 잘 작동한다. 밤 11시 이전 취침, 7~8시간 연속 수면이 목표다. 깊은 수면이 확보되어야 GnRH → FSH/LH → 배란으로 이어지는 호르몬 축이 정상화된다.

보조 영양소로는 임신 시도 최소 1개월 전부터 엽산 400~800mcg 복용이 필수다. 미토콘드리아 기능을 지원하는 코엔자임Q10(200mg), 염증 조절에 도움이 되는 오메가-3(1~2g), 인슐린 감수성 개선에 관여하는 마그네슘(200~400mg)을 담당 전문의와 상담 후 추가하는 것도 고려할 수 있다.

마운자로는 분명 강력한 도구다. 하지만 임신을 준비하는 여성에게 약은 출발점이지 목적지가 아니다. 약이 체중을 줄이는 동안 운동으로 미토콘드리아를 지키고, 약을 끊은 뒤에는 충분한 시간을 들여 대사 환경을 복원해야 한다. 건강한 임신은 건강한 세포에서 시작된다. 그리고 그 세포를 만드는 것은 약이 아니라 생활 습관이다.

글 | 정재연 (서울대학교 산부인과 난임·생식내분비 전문의, 현 서울아이나여성의원 원장)