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한국MSD는 5월 20일 서울 성암아트홀에서 'HPV 국가필수예방접종의 새 기준, 남녀 모두 접종'을 주제로 미디어 세션을 개최했다.

한국MSD가 HPV 국가필수예방접종(NIP) 확대의 의미와 향후 예방 전략을 공유하는 자리를 마련했다.

한국MSD는 20일 서울 성암아트홀에서 'HPV 국가필수예방접종의 새 기준, 남녀 모두 접종'을 주제로 미디어 세션을 개최했다. 이날 행사에는 인하대병원 소아청소년과 김동현 교수가 참여해 최근 남아까지 확대된 HPV 예방접종 정책의 의의와 필요성을 설명했다.

질병관리청에 따르면 2026년부터 HPV NIP 대상은 기존 여성 중심에서 만 12세 남성 청소년까지 확대됐다. 2014년 출생 남아는 출생월과 관계없이 접종이 가능하며, 기존 여성 청소년 및 저소득층 여성 대상 접종도 유지된다.

이번 정책 확대는 지난 10여 년간 여성에 한정됐던 무료 접종 대상을 남성으로 넓히며 HPV 예방 접근성을 높이고, 향후 HPV 관련 질환과 암 발생 감소 기반을 강화했다는 점에서 의미가 크다.

HPV는 남녀 모두 감염될 수 있는 바이러스로, 전 세계 암의 약 5%가 HPV와 관련된 것으로 알려져 있다. 대부분 자연 소멸되지만 지속 감염 시 자궁경부암, 항문암, 생식기 사마귀 등 다양한 질환을 유발할 수 있다.

국내에서도 감염 증가 추세가 확인된다. 질병관리청 자료에 따르면 HPV 신고자 수는 2020년 1만945명에서 2024년 1만4534명으로 약 32.8% 증가했다. 특히 남성 감염은 같은 기간 117건에서 214건으로 약 82.9% 늘어나며 증가 폭이 두드러졌다.

연구 결과에서도 남성의 HPV 감염 부담이 확인된다. 국내 남성 4만여 명을 대상으로 한 연구에서 약 59%가 HPV DNA 양성 반응을 보였으며, 생식기 사마귀 환자 역시 남성이 여성 대비 약 5배 많은 것으로 나타났다. 또한 여성과 달리 남성은 20~40대까지 비교적 높은 감염률이 유지되는 특징을 보인다.

전문가들은 청소년기 예방접종의 중요성을 강조한다. HPV 백신은 9~13세에서 2회 접종으로 충분한 면역 반응을 유도할 수 있으며, 특히 11~12세가 최적 접종 시기로 권고된다.

김동현 교수는 "12세는 성장과 발달이 중요한 시기로, 필수 예방접종과 함께 HPV 예방에도 관심을 가져야 할 시점"이라며 "남아 대상 국가예방접종이 시작된 만큼 성별 간 예방 격차를 줄이기 위한 지속적인 노력이 필요하다"고 말했다.

한국MSD 백신사업부 조재용 전무는 "HPV는 남녀 모두에게 영향을 미치는 바이러스임에도 남성 접종에 대한 인식은 상대적으로 낮았다"며 "이번 국가예방접종 확대를 계기로 남녀 모두 접종의 중요성을 알리고, 남성 청소년 접종이 안정적으로 정착될 수 있도록 다양한 활동을 이어갈 것"이라고 밝혔다.

한편 HPV 백신은 전 세계적으로 5억 건 이상 접종됐으며, 2024년 기준 147개국에서 국가예방접종 사업으로 도입됐다. 국내에서는 약 214만 건의 접종이 이뤄졌다.