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평택 서울클래식치과의원 윤연경 원장

현대에 들어 임플란트가 치아를 상실했을 때의 대표적인 치료 대안으로 꼽히고 있지만, 이는 모든 환자에게 가능한 방식은 아니다. 특히 치아를 상실한 뒤 오랜 기간 치료하지 않고 방치하면 잇몸뼈가 점차 흡수되면서 임플란트 치료가 어려워질 수 있다. 따라서 사전에 환자의 상태를 면밀히 분석한 뒤 뼈이식 여부와 치료 계획을 결정하는 과정이 중요하다.

평택 서울클래식치과의원 윤연경 원장은 "임플란트의 안정성은 잇몸뼈의 양과 질에 큰 영향을 받는다. 이미 뼈 소실이 진행돼 뼈의 높이나 폭이 부족한 상태에서는 식립 위치를 확보하기 어렵고, 식립 후에도 초기 고정력이 떨어질 가능성이 있다. 이 때문에 최근에는 치료 전 정밀 진단을 통해 잇몸뼈 상태를 다각도로 평가하고, 필요한 경우 뼈이식을 병행해 임플란트 성공률을 높이는 접근이 강조되고 있다"고 전했다.

이어 "대표적인 진단 방법으로는 CT 기반의 3차원 영상 분석이 활용된다. 이를 통해 잇몸뼈의 두께와 밀도, 신경 위치와 상악동 구조 등을 입체적으로 확인할 수 있어 보다 정교한 치료 계획 수립에 도움이 된다. 특히 뼈 소실 범위가 넓은 환자의 경우에는 단순 X-ray만으로는 확인하기 어려운 해부학적 구조를 세밀하게 파악하는 것이 중요하다"고 설명했다.

뼈이식은 부족한 잇몸뼈를 보완해 임플란트가 안정적으로 자리 잡을 수 있도록 돕는 치료 과정이다. 다만 모든 환자에게 동일한 방식이 적용되는 것은 아니다. 뼈가 일부만 부족한 경우와 광범위하게 소실된 경우는 접근 방법이 달라질 수 있으며, 잇몸 상태와 염증 유무, 남아 있는 뼈의 양에 따라 치료 계획도 달라진다. 따라서 환자별 상태를 고려한 맞춤형 접근이 중요하다.

윤연경 원장은 "임플란트 성공률은 당뇨병이나 심혈관질환 같은 전신질환 여부나 흡연 습관, 구강 위생 관리 상태 역시 중요한 영향을 미친다. 수술 이후 관리 역시 중요하다. 임플란트와 잇몸뼈가 안정적으로 결합하기까지는 일정 시간이 필요하며, 이 기간 동안에는 정기적인 경과 관찰과 구강 위생 관리가 필수"라고 강조했다.

이어 "특히 뼈 소실 환자에서는 정확한 진단과 체계적인 치료 계획 수립이 장기적인 안정성과 성공률을 높이는 핵심 요소로 꼽힌다. 치료 여부를 결정할 때에는 시술 방법 자체보다 현재 잇몸뼈 상태와 전신 건강, 사후 관리 가능성 등을 종합적으로 검토하는 것이 중요하다"고 덧붙였다.