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대한중환자의학회가 지난 10여 년 동안 중환자실 현장에서 모아 온 수기 공모작을 엮은 신간 'ICU, 희망의 기록'을 최근 출간했다. 이 책은 삶과 죽음이 교차하는 중환자실을 배경으로 의료진, 환자, 가족이 직접 기록한 30편의 이야기를 담은 에세이집이다.

중환자실은 많은 이들에게 차가운 기계음과 긴장감이 먼저 떠오르는 공간이다. 그러나 'ICU, 희망의 기록'은 그 안에서 벌어지는 시간을 다른 시선으로 비춘다. 생명을 지키기 위해 끝까지 곁을 지키는 의료진의 헌신, 고통 속에서도 회복을 향해 나아가는 환자의 의지, 불안과 기다림 속에서 하루를 견뎌낸 가족의 마음이 한 권의 책 안에 담겼다.

이번 수기집은 대한중환자의학회가 10여 년간 이어 온 수기 공모의 결실이라는 점에서 의미가 크다. 현장의 의사와 간호사가 마주한 의료의 순간뿐 아니라, 환자와 보호자가 체감한 두려움과 감사, 회복 이후의 삶까지 함께 담아냈다. 책은 중환자실을 단순한 치료 공간이 아니라 인간의 존엄과 관계, 돌봄의 의미가 가장 선명하게 드러나는 장소로 조명한다.

책에 수록된 이야기들은 극적인 회복담에만 머물지 않는다. 병상 옆에서 반복되는 작은 관찰, 말없이 손을 잡아 주는 의료진의 태도, 가족이 느끼는 기다림의 무게, 퇴원 이후에도 이어지는 기억과 감사의 감정이 차분하게 펼쳐진다. 이를 통해 독자는 중환자실이라는 낯선 공간을 생명과 관계의 관점에서 다시 바라보게 된다.

'지선아 사랑해'의 저자인 이지선 이화여자대학교 교수는 추천사를 통해 중환자실의 기록이 환자 개인의 경험을 넘어 생명을 살리는 이들의 마음을 떠올리게 한다고 전했다.

구자열 LS 이사회 의장은 회복한 환자와 가족의 기억과 감사가 다시 의료진을 일으켜 세운다는 점에서 이 책이 중환자실의 돌봄을 일방향의 행위가 아닌 상호적 관계로 보여준다고 평가했다. 신증수 연세의대 명예교수 역시 환자와의 인연이 의료진에게 직업적 소명을 되새기게 한다는 점에 주목했다.

대한중환자의학회는 이번 책을 통해 중환자의학의 현장을 보다 넓은 사회적 언어로 전달하고자 했다. 중환자실은 누구에게나 예고 없이 찾아올 수 있는 생의 가장 치열한 순간과 맞닿아 있다. 이 책은 그 경계의 시간 속에서 의료가 어떤 방식으로 인간을 붙들고, 가족과 의료진이 어떻게 서로의 버팀목이 되는지를 보여준다. 책은 전국 온·오프라인 서점에서 만날 수 있다.

<도서명: ICU, 희망의 기록, 엮음: 대한중환자의학회 출판사: 도서출판 밀알, 가격: 2만2000원>