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주안역성모마디척의원 제공

어깨가 굳어 팔이 잘 올라가지 않거나, 특정 동작에서 힘이 빠지는 통증이 반복된다면 단순 노화로 넘기지 말아야 한다. 오십견과 회전근개 파열은 증상이 비슷해 혼동하기 쉽지만, 원인과 치료 방향이 완전히 다른 질환이기 때문이다.

주안역성모마디척의원 문광욱 대표원장은 "오십견은 어깨 관절을 감싸는 관절막이 염증으로 두꺼워지고 쪼그라들면서 관절 전체가 굳는 상태인 반면, 회전근개 파열은 어깨를 움직이는 힘줄 자체가 손상되거나 끊어진 상태다. 같은 어깨 통증처럼 보여도 원인 구조가 다르기 때문에 정확한 감별 진단이 우선돼야 한다"고 설명했다.

이어 "두 질환을 구분하는 핵심 기준은 '타인이 팔을 들어올렸을 때의 반응'이다. 오십견은 관절 자체가 굳어 있어 옆에서 팔을 잡아 올려도 저항감이 느껴지며 잘 올라가지 않는다. 반면 회전근개 파열은 스스로 들기 어렵더라도 다른 사람이 들어올리면 비교적 끝까지 올라가는 경우가 많다. 팔을 내릴 때 힘이 툭 빠지며 날카로운 통증이 동반된다면 힘줄 손상을 강하게 의심해야 한다"고 전했다.

오십견의 경우 시간이 지나면 낫는다는 인식이 있지만, 방치하면 관절 가동 범위가 영구적으로 제한될 수 있고 회전근개 파열 역시 파열 범위가 점차 확대돼 결국 수술로 이어질 수 있다.

문광욱 원장은 "치료는 정확한 진단을 바탕으로 각 질환에 맞는 방향으로 진행된다. 오십견에는 굳은 관절막의 염증을 가라앉히는 주사 치료가 효과적이며, 회전근개 파열에는 손상된 힘줄의 재생을 돕는 주사 요법이 주로 활용된다. 이후 체외충격파 치료로 혈류 개선과 조직 재생을 촉진하고, 도수 치료를 통해 관절 가동 범위를 단계적으로 회복시킨다"고 전했다.

이어 "오십견에 도움이 되는 운동이 회전근개 파열 환자에게는 오히려 독이 될 수 있는 만큼, 어깨 통증이 반복된다면 자의적으로 판단하지 말고 전문의의 정확한 진단을 먼저 받는 것이 회복의 첫걸음이다"고 전했다.