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대구 우리들의신경외과 김정득 원장

명절 후에는 각종 통증이 지속되면서 불편을 겪는 사람이 많다. 피로나 스트레스 등으로 목 주변이 뻣뻣하거나, 후두부 두통까지 생기기도 한다. 일반적인 긴장성 두통은 휴식을 취하고 두통약을 복용하면 쉽게 호전된다. 그런데 목 주변 통증과 후두부 두통은 두통약을 복용해도 호전이 더디다.

이러한 증상이 잘 낫지 않고 반복된다면 머리에 원인이 있는 두통과 다른 경추성 두통일 수 있다.
경추성 두통은 목에서 발생한 통증이 머리로 전달되는 두통으로, 경추 부위의 기능 장애, 목디스크, 후두신경 압박, 목 근육 긴장, 또는 외상 등의 원인으로 유발될 수 있다. 경추 신경이 뇌신경인 삼차신경과 통합돼 신호를 전달하기 때문에 목에서 머리로 통증이 전달된다.

대구 우리들의신경외과 김정득 원장은 "경추성 두통은 목 부위가 뻐근하고, 두통 같은 통증이 목 뒷편, 후두부 부위에서 시작해 머리로 전이되면서 나타난다. 대개 편측성으로 나타나는데, 특정 자세에서 통증이 심해지고, 목의 움직임 제한이 동반되며 목과 머리 뒤쪽이 뻣뻣하게 느껴질 수 있다. 방치하면 통증이 후두부에서 시작해 측두부, 이마, 눈 주변으로 퍼질 수 있다"고 설명했다.

경추성 두통은 목 부위의 구조적·기능적 문제가 원인이다. 일자목, 거북목 등 바르지 못한 자세가 반복되면 경추의 정상적인 C자 곡선이 무너지고, 디스크가 압박을 받으면서 신경이 자극돼 두통까지 발생할 수 있다. 또한 목 근육과 인대가 긴장하면 혈류 흐름이 저하되고 신경이 자극되면서 반복적인 두통과 어깨 결림 같은 증상이 나타날 수 있다. 최근 잘못된 자세로 장시간 스마트폰이나 컴퓨터 사용으로 인해 젊은 층에서도 환자가 증가하고 있다.

김정득 원장은 "또한 경추 변형이나 목디스크로 인해 나타나기도 한다. 경추 이상으로 목 주변 근육이 긴장하며 신경과 혈관이 압박되면서, 두통과 함께 눈 통증과 시력 저하 같은 증상이 나타날 수 있다. 목디스크로 신경이 완전히 눌린 경우 팔이나 손까지 저림이 동반될 수 있다"고 말했다.

경추성 두통의 원인은 머리가 아니기 때문에 두통약을 복용해도 효과가 충분하지 않다. 원인을 근본적으로 치료하지 않으면 두통과 동반되는 증상들이 자연 치유되기 쉽지 않다. 방치할수록 신경 압박이 심해져 만성화되고, 치료 기간도 길어진다.

경추성 두통으로 의심되면 평소 잘못된 자세를 교정하는 것이 필요하다. 약물치료나 물리치료, 여러가지 비수술 치료를 통해 호전이 가능하다. 통증이 심한 경우 신경차단술을 통해 만성적으로 과도하게 흥분된 신경을 조절해 신경 주변의 염증을 진정시키고 경직된 근육을 이완시켜주면 관련된 통증들이 개선될 수 있다. 또한 프롤로주사, 핌스(FIMS)요법이라는 치료도 시행할 수 있다.

김정득 원장은 "프롤로주사는 손상된 조직의 재생을 촉진하는 근본적인 재생요법으로, 염증 개선과 통증 완화를 기대할 수 있다. FIMS요법은 목디스크 부위의 유착을 풀어 통증 조직을 안정시켜 신경 부종과 염증을 가라앉히고, 주변 근육 및 인대 조직에도 자극을 주어 척추 기능 호전을 도와준다. 두 비수술 치료 모두 특별한 마취가 필요 없는 주사방식으로, 고혈압, 당뇨, 골다공증 등 만성질환자부터 고령의 환자까지도 시술이 가능한 장점이 있다"고 전했다.