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김성근 홍보이사 겸 대변인

의료계와 정부의 강대강 대치로 멈춰버린 의대 교육 시계가 '학사 붕괴'라는 마지노선을 향해 가고 있다. 대한의사협회는 "더 이상 시간이 없다"고 호소하며, 의대생들의 학습권을 보장하고 교육을 정상화하기 위한 정부의 전향적인 결단을 촉구하고 나섰다.

대한의사협회 김성근 홍보이사 겸 대변인은 10일 정례브리핑을 통해 "현시점에서 가장 시급한 과제는 의과대학생들의 교육 정상화"라고 못 박았다.

김 대변인은 최근 한덕수 국무총리, 이형훈 보건복지부 차관과 잇따라 만나 대화의 물꼬를 튼 사실을 공개했다. 그는 "신뢰를 바탕으로 대화하며 문제를 풀자는 데 의견을 함께했다"며 "정부가 신뢰를 보여준 만큼, 학생들이 돌아올 최소한의 환경은 마련됐다"고 평가했다.

하지만 대화의 구체적인 내용과 진전 상황에 대해서는 "총리실과의 약속에 따라 공개할 수 없다"며 말을 아껴, 핵심 쟁점에 대한 합의까지는 아직 갈 길이 먼 것으로 보인다.

의협이 '시급성'을 강조하는 가장 큰 이유는 물리적인 시간이다. 고등교육법상 학년 이수에 필요한 최소 수업일수를 역산하면 시간이 매우 촉박하다는 것. 자칫 잘못하면 의대생들이 단체로 유급하는 초유의 사태가 발생해, 미래 의료인력 양성 체계에 돌이킬 수 없는 손상을 입힐 수 있다는 우려다.

김 대변인은 "다행히 많은 대학에서 학생들이 돌아올 경우를 대비해 교육과정을 설계하는 등 준비를 하고 있다"면서도 "결국 학생들이 강의실로 돌아오려면 정부의 정책 방향 전환이 선행돼야 한다"고 분명히 했다.

특히 교육부의 유연한 입장 변화가 사태 해결의 관건임을 시사했다. 또 의협은 정부가 고수해 온 대통령 직속 의료개혁특위 방식이 아닌, 여러 현안을 분리해 다양한 채널에서 논의를 지속하는 새로운 대화 방식을 제안했다고 밝혀 향후 정부와의 논의 구조 변화에도 관심이 쏠린다.

김성근 대변인은 "의사 양성은 한국전쟁 중에도 멈추지 않았던 국가의 책무"라고 강조하며 "지속가능한 의료의 미래가 바로 지금 이 순간의 결정에 달려있다"고 호소했다.