성장기 아이가 넘어지거나 부딪힌 뒤 팔이나 다리의 통증과 부종을 호소한다면 단순한 타박상으로 생각하기보다 골절 여부를 확인할 필요가 있다. 특히 성장기에는 뼈의 길이 성장이 이뤄지는 성장판이 존재하기 때문에 골절이 발생했을 때 성장판 손상 여부를 함께 살펴보는 것이 중요하다.
성장판은 뼈의 끝부분에 위치해 뼈가 길이 방향으로 성장하는 데 중요한 역할을 한다. 성장판 주변에 골절이 발생한 경우 손상의 위치와 정도에 따라 향후 뼈의 성장에 영향을 줄 가능성이 있기 때문에 일반적인 골절보다 세심한 평가와 경과 관찰이 필요할 수 있다.
아이들은 성인과 달리 뼈가 계속 성장하는 과정에 있어 다친 부위의 통증과 부종뿐 아니라 관절의 움직임이나 뼈의 정렬 상태도 함께 확인해야 한다. 다친 이후 통증이 지속되거나 부종이 심하고, 팔이나 다리를 제대로 사용하지 못한다면 골절 가능성을 확인해보는 것이 좋다.
서울스타병원 소아청소년센터 강호원 병원장은 "성장기 아이의 골절은 단순히 뼈가 붙는 것만 확인하는 것이 아니라 성장판이 손상됐는지 함께 살펴보는 것이 중요하다. 골절의 위치와 형태, 성장판 손상 여부에 따라 치료 방법과 추적 관찰 여부가 달라질 수 있기 때문에 정확한 진단이 우선돼야 한다"고 설명했다.
이어 "성장판 손상이 확인된 경우에는 초기 치료뿐 아니라 회복 과정에서 뼈의 성장과 정렬 상태가 적절하게 유지되는지 살펴볼 필요가 있다. 아이의 부상 후 통증이나 부종이 지속된다면 증상이 심하지 않더라도 의료기관에서 정확한 상태를 확인하는 것이 바람직하다"고 전했다.
성장판 골절은 손상 정도에 따라 치료 후에도 일정 기간 경과를 관찰할 수 있다. 아이가 다친 이후 팔이나 다리를 평소처럼 사용하지 못하거나 통증이 계속된다면 단순한 타박상으로 넘기기보다 정확한 진료를 받아보는 것이 필요하다.
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