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GC지놈이 인공지능(AI) 기반 다중암 조기 스크리닝 검사 '아이캔서치(ai-CANCERCH)'의 성능 검증 결과를 일본 액체생검 학회에서 발표했다. 회사는 총 8400여 명 규모의 임상 데이터를 통해 아이캔서치의 조기 진단 성능과 신뢰도를 입증했다고 9일 밝혔다.

연구 결과는 6~7일 일본 교토에서 열린 '제10회 일본 액체생검학회(Japanese Society for the Study of Liquid Biopsy)'에서 공개됐다. 행사는 일본 내 액체생검 분야 주요 연구자 약 500명이 참석한 가운데 진행됐다. 조은해 GC지놈 연구소장이 'cfDNA 전장 유전체 분석을 이용한 인공지능 다중암 조기 스크리닝 검사의 외부 코호트 기반 성능 검증'을 주제로 구연 발표를 맡았다.

아이캔서치는 전장 유전체 분석(WGS) 기술과 GC지놈의 자체 AI 알고리즘을 활용해 혈액 한 튜브만으로 다중암 신호를 탐지하는 MCED(Multi-Cancer Early Detection) 검사다. 이번 연구에서 GC지놈은 외부 코호트를 활용해 다양한 암종에서의 성능을 평가했다.

총 8436명이 참여한 연구는 학습용 4063명, 검증용 4373명(암 환자 846명 포함)으로 나뉘어 진행됐다. 검증 결과 아이캔서치는 95.5%의 특이도와 함께 전체 민감도 79.7%, 병기 가중 민감도 80.2%를 기록했다. 췌장암과 간담도암 등 조기 진단이 어려운 암종에서 최대 80% 이상의 민감도를 보였으며, 폐암·대장암·유방암 등에서도 60~70%대의 안정적 성능을 나타냈다.

GC지놈은 단순 유전체 분석을 넘어 세포유리 DNA(cfDNA)의 절편체(프래그먼토믹스) 정보를 AI 분석에 결합하고, 저밀도 전장 유전체 분석(lcWGS) 방식을 통해 비용 효율성을 높였다. 이를 통해 기술적 신뢰도와 상용화 가능성을 동시에 확보했다는 평가다.

이번 연구는 일본 임상 환경에서 아이캔서치의 적용 가능성을 확인했다는 점에서도 의미가 크다. GC지놈은 일본 내 의료기관과의 협력을 강화하고, 현지 계열사 GC림포텍과 함께 병원 네트워크 확대 및 사업화를 추진할 계획이다.