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코로나 팬데믹의 선봉에서 치료거점병원으로 명성을 날린 명지병원(이사장 이왕준)이 그동안 쌓아온 임상경험을 토대로 코로나 백신 연구 및 개발에 대한 총괄적인 비전을 밝혔다.

명지병원은 지난 11일 MJ백신연구소(소장 김광남 교수)를 출범시키고, 연구소 개소를 기념하는 제1회 코로나 백신 심포지엄을 개최했다.

MJ백신연구소에는 명지병원 백신 접종 TFT 단장을 맡아 백신 접종과 연구를 총괄해 온 김광남 교수를 비롯해 서울대학교 간연구소장과 대한간학회 이사장을 역임하면서 우리나라 최초 간염백신 개발을 주도했던 이효석 교수, 대한감염학회장을 역임한 최강원 교수 등 최고 권위자들이 참여했다.

이와 함께 진단검사의학과 및 감염내과 교수진, 빅데이터와 인공지능 전문가인 박상철 연구교수(명지병원 AIR연구소), 명지병원 뉴호라이즌 항암연구소 교수진 등 다학제적으로 관련 분야 전문가들이 참여하여 코로나 백신 R&D 전략을 실효적으로 논의할 것으로 기대된다.

이왕준 이사장은 “MJ 백신연구소는 우선적으로 병원 내 임상연구소로서의 강점을 활용하면서도 향후 여러 기업 및 연구기관과 즉각적으로 협력하여 mRNA(메신저 리보핵산) 백신 등의 새로운 플랫폼 기술을 도입, 정착시키는데 우선적 힘을 쏟으려 한다”면서 본 연구소가 백신개발의 중개연구를 추동하게 될 것이라고 밝혔다.

이날 명지병원 T관 6층 농천홀에서 온라인으로 진행된 제1회 백신 심포지엄에서는 그동안 명지병원 교수진이 진행해 온 코로나19 백신 연구의 결과들이 발표됐다.

감염내과 이기덕 교수는 명지병원 의료진 및 직원들을 대상으로 시행한 ‘코로나19 백신 항체가 연구’ 결과를 발표했다. 화이자와 아스트라제네카 백신의 항체가 코호트 조사 결과, 화이자는 1차 접종 후 3주에 99%, 아스트라제네카는 1차 접종 후 8주 후에 98%의 항체가 생성됐으며, 2차 접종 후 2주 뒤에는 두 백신 모두 항체가 100% 형성됐음을 밝혔다. 중화항체는 화이자의 경우 1차 접종후 87%, 2차 접종 후 100% 형성됐고, 아스트라제네카는 1차 접종 후 66%, 2차 접종 후 98%가 생성됐다.

이기덕 교수는 “이번 연구는 임상 현장에서의 Real World 데이터(실제 인구 자료)를 통해 확인한 결과로, 백신의 종류와 상관없이 원칙대로 2차 접종까지 완료하면 충분한 역가의 항체가 형성됨을 알 수 있었다”며, “명지병원은 향후 이 코호트를 통해서 매 3개월 단위 마다 백신 접종 후 항체 역가의 변화 추이를 계속 추적할 예정”이라고 밝혔다.

또한 이날 진담검사의학과 임재균 교수는 코로나19 병동에서 감염된 간호사 2명을 대상으로 한 ‘자연감염자의 백신 접종 후 항체가 변화’ 연구 결과를 발표했다.

이 케이스 보고를 통해 코로나19에 감염됐다가 완치된 경우에는 부스터 접종의 효과가 있어서 단 한차례의 백신 접종으로도 100%의 항체가 생성될 수 있음을 보여줬다. 따라서 향후 완치자의 경우에는 단 한 차례 접종만으로도 백신 효과를 충분히 거둘 수 있다는 정책적 제안의 단초를 제시했다.

이 밖에 이번 심포지엄에서는 ‘코로나19 백신 접종 후 이상반응’(강유민 감염내과 교수), ‘코로나19 백신 접종 후 항체 지속기간 연구’(조동호 감염내과 교수) 등의 발표가 있었다.

한편, 김광남 MJ백신연구소장은 “코로나19 백신 접종 후 항체 지속기간을 알아보기 위한 후속 연구 발표와 함께 mRNA 백신의 개발과 생산에 관한 생생한 정보를 제공하기 위해 조만간 후속 심포지엄을 개최할 예정”이라고 밝혔다.