튼튼한 치아는 구강 건강의 기초다. 잇몸병이나 심한 충치로 치아가 하나둘 빠지면 음식을 제대로 씹지 못해 영양 섭취가 부실해지고, 발음이 부정확해지며 얼굴 좌우 균형이 틀어지기도 한다. 이를 대체하는 방법으로 임플란트와 틀니가 있는데, 노년층에서는 오랫동안 틀니 사용률이 더 높았다.
틀니는 치아를 모두 잃었을 때 도움이 되지만 저작력이 약하고 헐거워져 쉽게 빠지며, 관리가 소홀하면 냄새 문제도 생긴다. 잇몸에만 의지하는 구조라 오래 쓰면 잇몸에 염증이 생기고 잇몸뼈가 흡수되는 것을 막기 어렵다.
잇몸뼈가 줄어들면 외모부터 달라진다. 뼈 위를 받치던 입술이 꺼지면서 입 주변이 쭈글쭈글해지고 팔자주름이 깊어진다. 씹는 힘이 떨어져 먹고 싶은 음식을 포기하게 되고, 먹는 즐거움이 사라지면서 기력까지 쇠해질 수 있다. 틀니의 한계를 보완하며 전체 치아의 역할을 대신할 방법으로 주목받는 것이 전악임플란트다. 남은 치아가 거의 없거나 모두 잃었을 때 치아 본연의 형태와 기능을 되살리는 치료다.
다만 전악임플란트는 난도가 매우 높은 치료다. 소실된 치조골을 회복시키는 골이식 노하우, 얼굴과 턱, 구강의 균형을 고려한 심미적 개선, 정밀한 검사와 정교한 식립 능력이 모두 필요하다. 환자마다 수술 방법과 난도가 달라 의료진의 노하우와 실력이 결과를 좌우한다.
최근에는 무치악 환자의 전악임플란트 방식도 진화했다. 대표적인 것이 네비게이션 임플란트다. 예전에는 의사의 육안과 경험, X선 검사에 의존해 식립했다면, 이제는 치아와 잇몸 주변 신경 위치, 잇몸뼈 모양, 위아래 턱의 교합 상태 같은 해부학적 구조를 정확히 파악해 맞춤 계획을 세울 수 있다.
네비게이션 임플란트는 3D CT와 구강스캐너, 모의수술, 최소절개 식립이 핵심이다. 기존에는 고무 인상재로 본을 뜨는 경우가 많았는데, 고무 소재라 충격에 형태가 변할 수 있고 구토감과 이물감을 느끼기 쉬우며 치아에 찌꺼기가 남기도 한다. 반면 3D 구강스캐너는 입안을 촬영해 컴퓨터에서 3차원으로 구현한다.
여기에 3D CT 촬영을 더해 치조골과 신경관 위치를 면밀히 파악한 뒤 컴퓨터상에서 가상 식립을 진행한다. 문제가 될 요소를 미리 확인할 수 있고 정교한 식립 데이터와 계획을 사전에 확보할 수 있다.
고르다치과의원 부산점 강용욱 대표원장은 "실제 수술은 가상 식립 데이터로 제작한 맞춤가이드로 이뤄진다. 식립 부위와 주변 치아를 덮는 가이드를 장착하고, 뚫린 구멍을 통해 픽스처를 식립한다. 절개 없이 구멍만 내기 때문에 출혈과 통증, 붓기를 줄일 수 있고 회복도 빠르다. 그래서 지혈이 어렵고 회복이 더딘 고혈압·당뇨 환자와 고령자, 여러 개를 심어야 하는 전악임플란트 환자에게 고려해볼 만하다"고 전했다.
Copyright @보건신문 All rights reserved.
