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고강성모탑정형외과 김태호 대표원장

기온이 높아지는 여름철에는 통풍이 잘되고 신고 벗기 편한 샌들이나 슬리퍼 착용이 늘어난다. 하지만, 휴가철 이후 발바닥 통증이나 발목 통증으로 병원을 찾는 환자들도 증가해 주의가 요구된다. 장시간 샌들이나 슬리퍼를 신고 오래 걷는 생활이 반복되면 발바닥과 발목에 예상보다 큰 부담이 가해진다. 특히 쿠션감이나 발 지지력이 부족한 신발은 다양한 족부 질환의 원인이 될 수 있다.

샌들이나 슬리퍼는 발을 충분히 고정하지 못하는 경우가 많다. 편하다고 느낄 수 있지만, 무의식중에 신발이 벗겨지지 않도록 발가락에 힘을 주며 걷거나 발목을 평소보다 긴장시킨 채 사용하게 되면 발바닥과 아킬레스건에 반복적인 미세손상이 쌓이게 된다. 여기에 휴가철 여행이나 장시간 보행이 더해지면 통증이 발생하거나 기존 증상이 급격히 악화되기도 한다.

가장 먼저 문제가 생기는 부분이 바로 발바닥에 위치한 족저근막이다. 이로 인한 대표적인 질환은 '족저근막염'이다. 발뒤꿈치와 발바닥을 연결하는 족저근막 부착부 주위에 반복적인 미세손상으로 통증이 생기는 질환으로, 아침에 첫발을 디딜 때 찌릿한 심한 통증이 나타나거나 오래 걸은 뒤 발바닥이 욱신거리는 증상이 특징이다.

또한 발목을 접질린 뒤 인대 손상이 충분히 회복되지 않은 상태에서 활동을 지속하면 '만성 발목 불안정성'으로 악화될 수 있으며, 발뒤꿈치 위쪽 통증이 지속된다면 '아킬레스건염'도 의심해봐야 한다.

통증을 단순한 피로로 생각하고 방치하는 경우 만성질환으로 이어져 치료 기간이 길어질 수 있다. 특히 발목을 접질린 뒤 붓기와 통증이 심하거나 체중을 싣기 어려운 경우에는 골절이나 심각한 인대 파열 여부를 정확히 진단 받는 것이 중요하다.

여름철 발 건강을 위해서는 장시간 보행이 예상된다면 발을 충분히 지지해주는 신발을 선택하는 것이 도움이 된다. 쿠션감이 부족한 슬리퍼를 오래 착용하기보다는 상황에 맞게 신발을 바꿔 신는 것이 좋으며, 발바닥이나 발목에 통증이 생겼다면 무리한 활동을 줄이고 조기에 진료를 받는 것이 바람직하다.

고강성모탑정형외과 김태호 대표원장은 "여름철에는 샌들이나 슬리퍼의 특성상 발바닥과 발목에 반복적인 충격과 긴장이 가해지는 경우가 많다"며 "초기 통증을 단순한 피로로 여겨 방치하면 불편감이 만성화되거나, 보행 불균형을 유발해 무릎이나 허리 등 다른 관절에까지 2차적인 문제를 일으킬 수 있다"고 지적했다.

이어 "족저근막염이나 발목 인대 손상, 아킬레스건염은 조기에 정확한 원인을 찾아 진단받고 치료를 시작하면 수술 부담 없이 체외충격파나 맞춤형 보존적 치료만으로도 충분히 호전될 수 있다"며 "통증이 반복되거나 일상생활에 불편을 느낀다면 늦지 않게 임상경험이 풍부한 정형외과 전문의를 찾아 정확한 진단과 치료를 받는 것이 바람직하다"고 강조했다.

부천 고강동에 위치한 고강성모탑정형외과의원은 족저근막염, 발목 염좌, 아킬레스건염 등 다양한 족부 질환에 대해 환자의 증상과 손상 정도를 대학병원 수준의 첨단 초음파 진단 장비를 통해 면밀히 분석한 뒤 맞춤형 치료를 시행하고 있다.

무조건적인 수술적 접근보다는 의학적 원인 분석을 바탕으로 체외충격파 치료와 운동치료, 맞춤형 보존 치료 등 비수술적 치료를 우선 시행해 환자의 빠른 일상 복귀를 돕는다.

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