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신신당부치과의원 (왼쪽)김기홍 원장, 서윤경 원장

임플란트 치료를 위해 치과를 찾는 환자 중 상당수는 상실된 부위에 인공 치아를 식립하는 과정만 생각하는 경우가 많다. 그러나 치아를 상실한 채 오랜 기간 방치했거나 부정교합이 동반된 경우라면 임플란트 치료 전 치열과 교합 상태를 함께 확인하는 과정이 필요할 수 있다.

치아가 빠진 자리를 오래 방치하면 주변 치아가 빈 공간으로 쓰러지거나 이동할 수 있으며, 맞물리는 대합치가 위 또는 아래로 솟아오르는 정출 현상이 나타날 수 있다. 이러한 상태에서 임플란트를 식립하면 보철물이 들어갈 공간이 부족하거나 위, 아래 교합이 맞지 않아 치료 과정에 제약이 생길 수 있다. 또한 부정교합이 동반된 경우에는 저작 기능에 지장을 줄 수 있으며, 특정 치아에 무리한 힘이 집중되는 원인이 되기도 한다.

이처럼 복합적인 구강 상태를 가진 환자의 경우 임플란트 치료에 앞서 치아교정을 병행하는 협진 치료가 고려되기도 한다. 교정 치료를 통해 치열과 교합을 정리한 뒤 임플란트 치료를 진행함으로써 환자 상태에 보다 적합하고 안정적인 치료 방향을 설정하기 위한 목적이다.

신신당부치과의원 서윤경 원장은 "교정 치료는 치아를 가지런하게 만드는 것뿐 아니라 임플란트가 식립 될 부위의 공간 확보을 확보하고, 올바른 교합을 형성하는 과정에서도 중요한 역할을 한다"며 "치열과 교합을 종합적으로 분석한 뒤 필요한 경우 교정 치료를 선행하면 보다 체계적인 치료 계획을 수립하는 데 도움이 될 수 있다"고 설명했다.

임플란트는 식립 후 잇몸뼈와 유착되기 때문에 자연 치아처럼 교정 치료를 통해 이동시키기 어렵다. 따라서 식립 전에 충분한 진단과 계획 수립이 선행되어야 한다. 또한 환자마다 잇몸뼈의 상태와 치아 이동 가능 범위, 골격 구조, 교합 상태 등이 모두 다른만큼 구강 내부와 잇몸뼈 상태를 다각도로 평가하는 정밀 검사가 선행되어야 한다. 아울러 환자의 치열과 교합 상태, 임플란트 식립 위치 등을 함께 고려해야 하는 만큼 교정과 보철 분야 간의 협진을 바탕으로 환자별 치료 방향을 설정하는 과정이 요구된다.

신신당부치과의원 김기홍 원장은 "치료 계획을 수립할 때는 상실된 치아를 대체하는 것뿐 아니라 남아 있는 자연치아를 최대한 보존하는 방향을 함께 고려하는 것이 중요하다"며 "환자마다 치열과 교합 상태가 모두 다른 만큼 보철 치료와 교정 치료의 적용 여부를 다각도로 검토하고, 협진을 통해 체계적인 치료 계획을 수립하는 것이 필요하다"고 말했다.