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포인트병원 이형민 원장(정형외과 전문의)

교통사고나 낙상 이후 무릎을 다쳤지만 며칠 지나 통증이 줄어들었다고 안심하는 경우가 적지 않다. 그러나 무릎 안쪽에서는 인대 손상이 진행되고 있을 수 있다. 특히 후방 십자인대 손상은 전방 십자인대 파열에 비해 증상이 상대적으로 크지 않아 진단이 늦어지는 경우가 많아 주의가 필요하다.

후방 십자인대는 무릎 관절 깊숙한 곳에서 정강이뼈가 뒤로 밀리는 것을 막아주는 중요한 구조물이다. 무릎 안정성을 유지하는 핵심 인대 중 하나로, 손상될 경우 정상적인 보행과 운동 기능에 영향을 줄 수 있다.

대표적인 손상 원인은 강한 충격이다. 교통사고 시 무릎이 차량 내부 구조물에 부딪히거나, 넘어지면서 무릎 앞쪽이 직접 바닥에 닿을 때 발생하는 경우가 많다. 축구나 농구 등 접촉이 많은 스포츠 활동 중에도 손상이 나타날 수 있다.

후방 십자인대 손상이 진단이 늦어지는 이유는 초기 증상이 생각보다 심하지 않기 때문이다. 부종과 통증이 발생하지만 시간이 지나면서 어느 정도 호전되는 경우가 많다. 이 때문에 단순 타박상으로 생각하고 치료 시기를 놓치는 사례도 적지 않다.

그러나 손상된 인대를 방치할 경우 무릎 관절은 점차 불안정해질 수 있다. 평지를 걸을 때는 큰 문제가 없더라도 계단을 내려가거나 방향을 바꾸는 동작에서 무릎이 흔들리는 느낌이 나타날 수 있으며, 장기적으로는 연골과 반월상연골판에 부담이 증가해 퇴행성 변화로 이어질 위험도 높아진다.

포인트병원 이형민 원장(정형외과 전문의)은 "정확한 진단을 위해서는 신체 진찰과 함께 자기공명영상검사(MRI) 등이 활용된다. 인대 손상 범위뿐 아니라 연골, 반월상연골판 등 동반 손상 여부를 함께 확인하는 것이 중요하다"고 설명했다.

이어 "치료는 손상 정도에 따라 달라진다. 부분 손상은 보조기 착용과 재활 치료를 통해 회복을 기대할 수 있다. 특히 허벅지 근력 강화 운동은 무릎 안정성을 높이는 데 도움이 된다. 반면 인대가 완전히 파열되었거나 불안정성이 심한 경우에는 관절내시경을 이용한 인대 재건술을 고려할 수 있다"고 전했다.

이형민 원장은 "후방 십자인대 손상은 전방 십자인대 손상보다 증상이 뚜렷하지 않아 방치되는 경우가 많다. 무릎에 강한 충격을 받은 이후 통증이 반복되거나 불안정성이 느껴진다면 정확한 검사를 통해 상태를 확인하는 것이 중요하다"고 전했다.