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잠실삼성안과 제공

매년 5월 셋째 월요일은 '성년의 날'로 19세가 된 성년들을 격려하고 성인으로서 책임감을 일깨워주는 목적으로 지정된 대한민국 법정 기념일이다. 올해는 2007년생들이 성년이 되는 해로, 지난주 5월 18일 월요일이 성년의 날이었다. 주로 올해 대학 입학하는 나이로 작년까지 대부분 수험생이었고, 이들은 처음 성년이 되어서 해 보고 싶은 일이 많은 시기기도 하다.

그 중에서도 시력이 나빠서 무거운 안경을 쓰고 다녔다면, 시력교정술을 생각하기도 한다. 무거운 안경은 코와 관자놀이를 계속 눌러 얼굴 모양의 변형과 통증을 불러오고, 안경이 흘러내리거나 흔들려 활동에 제약도 있으며, 두꺼운 렌즈 도수로 인해 눈도 원래 사이즈보다 훨씬 더 작아 보인다. 자고 일어나면 안경이 어디 있는지 찾아야 하고, 온도 습도 차이가 큰 곳에서는 안경 렌즈에 김이 서리는 등 크고 작은 생활의 불편은 이루 말하기 어려울 정도다.

성장이 대체로 멈추는 만 18세 이후부터, 최근 1년간 급격한 변동 없이 시력이 안정된 상태라면, 시력 검진 후 시력교정술을 받을 수 있다. 다만 노안이 오는 45세 이후의 나이는 나중에 백내장 수술과 함께 노안 교정술을 같이 받는 것이 나을 수 있어 권하지 않는다.

시력교정술을 받기로 결정했다면, 시력검진 결과를 바탕으로 라식과 라섹부터 클리어스마일라식 같은 다양한 시력교정 방법 중 내게 가장 적합한 것을 찾아봐야 한다. 라식(LASIK)과 라섹(LASEK) 시력교정술은 엑시머레이저로 컴퓨터에 입력된 도수만큼 각막을 깎아 근시, 원시, 난시 등의 굴절이상을 교정해 주는 수술이다.

라식은 각막에 얇은 절편(뚜껑)을 만들어 젖히며 드러난 각막을 레이저로 깎은 후 절편을 다시 원위치에 덮어주는 방식이고, 라섹은 각막 상피만 벗겨내 그 아래 각막조직을 레이저로 깎아낸 후 치료용 렌즈로 덮어서 각막상피를 재생시킨다는 점이 서로 다르다.

클리어-스마일 라식은 각막 뚜껑이 필요 없어서 라식에 비해 구조적으로 튼튼한 수술 방식에 각막신경 손상도 적어 안구건조증 발생이 덜한 것이 장점이다. 다만 개인차에 따라 라식에 비해 초기 시력 회복 속도가 약간 늦을 수 있고, 원시, 고도근시, 고도난시환자, 각막이 너무 얇거나 눈이 너무 작은 경우는 스마일 라식 교정수술을 받을 수 없다. 비용이 라식·라섹에 비해 높고, 의사의 숙련도에 따라 회복 지연 및 교정시력의 편차가 클 수 있다.

예전에는 각막이 얇거나 고도 근시·난시로 인해 절삭량이 많아지는 고위험군 환자는 시력교정술을 받기 어려웠지만, 최근에는 기존 레이저 대비 5~20% 더 적게 각막 절삭을 하면서도 같은 교정시력을 얻을 수 있는 레이저 장비(Mel 90)에 각막강화-굴절이상 교정수술(아베드로 엑스트라)을 병행해 부작용 예방 조치를 할 수 있게 됐다.

각막강화 교정술은 각막을 깎은 후 리보플라빈(비타민 B2) 도포와 UVA 자외선 조사로 콜라겐을 교차 결합시켜 각막조직을 단단하게 강화해주는 시술이다. 수술 후 근시퇴행 예방 및 원추각막증이나 각막 확장증 등의 부작용 발생도 크게 낮추고, 초고도근시환자도 시력교정 후 안정적인 시력을 유지하게 도와준다.

잠실삼성안과 김병진 원장은 "성공적인 시력교정술을 위해서는 수술 전 검사도 꼼꼼하고 정확하게 받아야 한다. 부작용 예방을 위해 아벨리노 각막이상증 관련 유전자 검사(아벨리노 DNA 테스트)를 받아보는 것이 좋고, 정확한 수술 전 검사 결과를 얻기 위해 소프트렌즈는 1주, 하드렌즈 및 난시교정 렌즈는 2주, 드림렌즈는 3주 이상 착용을 중단한 후 검사를 받는 것이 권장된다"고 설명했다.

시력교정 후 교정시력을 빠르게 회복하고 시력 퇴행 등의 부작용을 예방하기 위해서는 수술 후 회복기 관리지침을 잘 지키는 것도 중요하다.

김병진 원장은 "수술 직후 일주일 정도는 과격한 운동은 피하면서 푹 쉬어주고, 헬스나 수영은 한 달 후부터 시작하는 것이 좋다. 운전은 일주일 이후부터 가능하지만, 교정 초기에는 사물이 겹쳐 보이거나 빛번짐이 있을 수 있어 야간이나 장거리 운전은 피하는 것이 안전하다"고 전했다.