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출산과 노화는 여성의 신체에 다양한 변화를 불러온다. 그중에서도 '질 이완증'은 많은 여성이 겪는 증상으로 신체적인 불편함뿐만 아니라 심리적으로도 위축감을 유발하여 삶의 질이 저하될 수 있다.

질 이완증은 질의 탄력이 감소하고, 조직이 늘어져 헐거워지는 상태를 말하며, 이를 개선하기 위한 다양한 시술과 수술 등의 치료 방법들이 있다. 그러나 모든 경우에 수술이 필요한 것은 아니며 자신의 증상과 상태에 맞는 적절한 방법을 선택하는 것이 중요하다.

질 이완증을 예방하고, 관리하는 가장 기본적인 방법 중 하나는 '케겔 운동(골반저근 강화 운동)'이다. 이 운동은 질 주변의 근육을 강화하여 질의 탄력을 개선하고 요실금을 예방하는 데 도움이 될 수 있다. 평소 꾸준히 케겔 운동을 실천하는 것은 질 건강을 지키는 데 매우 유용한 습관이며 일상에서 손쉽게 질 이완증을 예방할 수 있는 가장 쉬운 실천 방법이다.

질 이완증의 정도가 심하지 않거나 수술에 대한 부담이 있는 경우, 비수술적인 치료 방법들이 대안이 될 수 있다. 대표적으로 '질 필러' 시술은 질 점막층 밑에 필러를 주입하여 조직의 볼륨을 보완하고, 탄력 개선을 유도하는 시술 방법이다. '질 타이트닝 레이저' 시술은 레이저 에너지를 이용해 콜라겐 합성을 촉진함으로써 질 벽의 변화를 유도하여 탄력을 높이는 방법이다. 이러한 비수술적 치료들은 수술에 비해 회복이 빠르고, 합병증이나 부작용의 위험이 적다는 장점이 있다.

케겔 운동이나 비수술적인 방법으로 증상의 개선이 어려운 경우에는 '질 성형'과 같은 수술적 치료를 고려할 수 있다. 이는 '이쁜이 수술' 또는 '골반저근 강화술' 등으로 불리기도 한다. 이러한 수술은 구조적인 개선을 통해 보다 직접적인 효과를 기대할 수 있지만, 모든 경우에 수술이 필요한 것은 아니다.

권현영산부인과의원 권현영 대표원장은 "자신의 상태와 필요에 맞지 않는 무리한 수술은 오히려 예상치 못한 결과나 불편함을 초래할 수도 있으므로 신중한 판단이 필요하다"고 전했다.

질 이완증으로 고민하고 있다면, 스스로 판단하기보다는 산부인과 전문의를 찾아 충분히 상담하고 정확한 진단을 받는 것이 가장 중요하다. 자신의 질 이완 정도와 전반적인 건강 상태를 정확히 진단받고, 케겔 운동부터 비수술적 치료, 수술적 치료까지 다양한 방법들에 대한 설명을 들은 후 본인에게 가장 적합하고 안전한 치료법을 선택하는 것이 바람직하다.

권 전문의는 "무리한 수술은 오히려 좋지 않을 수 있기 때문에, 이완증이 심하지 않다면 수술보다는 합병증과 부작용이 적은 필러나 레이저로 충분히 개선을 기대할 수 있다. 여성분들이 본인에게 꼭 맞는 시술 방법을 통해 삶의 질을 높여보시기를 바란다"고 조언했다.