(창간 44주년 특집3)국가식품클러스터 성공유치를 위한 전략

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‘익산’ 동북아 식품시장 허브로 육성

구득실 기자 kds01439@bokuennews.com / 2010.06.24 17:25:02

핵심 R&D기반과 기업지원시설, 서비스를 집적화해 아시아 식품시장의 허브로 만들기 위한 식품전문 국가산업단지가 조성된다.

농림수산식품부는 오는 2015년까지 전북 익산 지역에 국내 최초의 국가식품클러스터를 구축하고 식품전문 국가산업단지를 조성한다는 계획이다.

FOODPOLIS가 위치할 익산은 산업단지로서 최적지라는 호평을 받고 있는 가운데 향후 새만금 간척지와 연계돼 생산, 가공, 물류, R&D 인프라를 기반으로 최상의 입지로서 역할이 기대된다.

동북아 식품시장의 허브로 육성할 국가식품클러스터 입지로 선정한 이래 1년 만인 지난해 11월 기획재정부의 예비타당성 조사를 통과해 본격 추진된다.

본지는 국가식품클러스터의 추진배경과 성공적 유치를 위한 전제요건 및 미래전략 과제를 살펴본다.

■식품클러스터 조성 추진 배경
세계 식품시장은 현재 약 4조달러 규모로 추정되는 가운데 자동차(1조6000억달러), IT(2조8000억달러) 시장보다 큰 규모이며 지속 성장할 것으로 전망된다.

유수의 글로벌 식품기업들은 과감한 연구개발과 유통네트워크 구축, 브랜드 파워 등을 내세워 약 4조 달러의 세계 식품시장 주도권 확보에 나서고 있다.

특히 미국, 네덜란드, 덴마크, 스웨덴, 일본 등은 클러스터 조성을 통한 식품산업 육성에 주력하고 있다.

반면 국내 식품산업은 기업의 영세성과 미흡한 연구개발 투자 등으로 글로벌 식품시장에서의 지속적인 성장에 어려움을 겪고 있다.

또 식량수급 문제의 중요성이나 시장의 성장세에 비춰볼 때 식품산업의 경쟁력과 농업의 경쟁력 확보는 매우 시급한 문제이다.

미국, EU, 일본 등의 선진국은 식품산업에서 적극적인 R&D투자로 높은 부가가치를 창출하고 있으며, 농식품 산업 전반에 활력을 불어 넣고 있다.

따라서 국내 식품산업이 경쟁력 있는 수준에 도달하기 위해서는 R&D투자 확대가 필요하다는 전문가 지적이다.

푸드폴리스(FOODPOLIS)는 혁신적인 인력, 기술, 자본의 집약적 투자로 선진국과의 기술격차를 해소하고 식품산업의 글로벌 경쟁력을 확보해 우리 경제를 견인한다는 전략이다.

전 세계 4대 식품클러스터와 교류협력 사업에 주력하겠다고 말하는 농식품부는 네덜란드 푸드밸리(Food Valley), 덴마크-스웨덴 외레순 클러스터(Öresund Cluster), 미국 나파밸리(Napa Valley), 이탈리아 에밀리아 로마나 클러스터(Emilia-R. cluster) 등과 유사한 세계 5대 식품 클러스터로 육성해 나갈 계획이다.

■식품산업의 명당자리 전북 익산
국내 식품산업의 영세성과 낮은 기술 경쟁력 문제를 해결하고 식품산업의 고부가가치화와 농어업의 안정적인 수요처 확보를 목적으로 추진하게 될 국가식품클러스터 산업단지로 선정된 전북 익산 지역은 모든 평가항목에서 높은 점수를 받았다.

특히 연구인력 확보, 교통인프라, 지자체의 추진 의지 항목에서 6개 후보지 중 가장 좋은 점수를 얻어, 국가식품클러스터 입지선정위원회에서 익산이 최종 결정됐다.

‘식품산업의 명당자리’라고 칭하는 전북 익산이 산업단지로서 최적지라는 데 몇 가지 이유로 들 수 있다.

우선 대량소비지의 근접성이다.

전북은 자체 인구 약 200만명을 비롯해 주변 경계지역인 충남, 충북, 경남, 전남 등의 약 2000만명의 대소비지에 둘러싸여 있다.

남북으로는 서해안, 호남고속도로, 고속철도인 KTX가, 동서로는 올림픽도로, 오는 2014년 완공 예정인 익산-포항간 고속도로 등이 전북을 중심으로 발달돼 있어 서울을 비롯한 기타 대소비지로 접근이 용이하다〈그림1〉.

특히 올해 KTX의 복선화가 완공되면 서울까지 불과 한 시간 남짓 소요된다.

둘째, 식품기업이 필요로 하는 다양한 원자재의 지역 내 공급이 가능하다는 점이다.

원료의 대량공급적인 면에서 전북은 전통농업 지역답게 지금도 지역총생산(GRDP) 중 농림산업의 비중이 11%나 돼 전국 평균(3.7%)보다 3.3배나 높아 농업과의 상생효과도 기대할 수 있다.

셋째, 식품관련 R&D기반 인프라가 갖춰져 있다. 한국생명공학연구원, 방사선과학연구소, 안전성평가연구소 등 국책연구기관을 포함해 17개의 식품관련 R&D 기관이 이미 있고, 오는 2012년까지 한국식품연구원, 농촌진흥청 등 6개의 국책연구기관이 전주-완주 혁신도시로 추가 이전하게 되면 전국 최고의 식품관련 R&D기반 인프라를 확보하게 된다〈그림2〉.

마지막으로 정책적인 면에서 전북은 식품산업을 핵심전략산업으로 집중 육성하면서 다른 지역과 차별화를 꾀했다.

여기에 현재 국가적인 프로젝트로 조성되고 있는 새만금지역이 농업원료의 생산기지로 활용되고, 농식품 수출 전용부두와 국제 항공화물 기반을 갖출 경우 전북은 국제 경쟁력을 갖춘 식품산업 수출기지로 도약하기에 충분하다.

이밖에 문화적 특성면에서도 전북은 맛의 고장으로 불릴 만큼 전통식품을 중심으로 한 식품산업이 잘 발달해 있다.

문화와 과학, 디자인 등이 어우러져 입주기업과 방문객 모두에게 만족을 주며, 선진R&D 기술로 4조원의 생산유발과 2만2000여명의 고용을 만들어낼 것으로 전북 관계자는 예상했다.

전라북도는 농도전북, 맛의 고장이란 지역특성을 살려 식품산업클러스터를 조성해 나갈 계획이다.

예를 들어 정읍이나 고창, 부안지역의 과실가공식품분야를 하나로 묶어 원료생산과 가공의 규모화, 브랜드관리 등을 지원한다는 방침이다.

또 푸드사이언스밸리와 식품안전인증 기반구축 등 R&D 관련분야를 지원함으로써 고부가가치를 창출하고, 농가들의 소득향상으로 이어지게 한다는 계획이다.

■내년 착공 사실상 불가능
지난해 말 식품전문 국가산업단지 조성과 관련해 총 사업비 500억원 이상, 국비지원 300억원 이상 사업의 경우 기획재정부에서 경제성 및 정책적 타당성을 사전 검증하는 작업인 예비타당성 조사를 통과함에 따라 급물살을 탈 것으로 전망됐던 국가식품클러스터 산업단지의 내년 착공이 난관에 부딪혔다.

지난 3월 국가식품클러스터 조성사업 시행자로 선정된 한국토지주택공사(LH)가 최근까지 개발계획 용역을 발주하지 않은 상태이다.

개발계획 용역이 확정되려면 6∼8개월, 국토해양부 사업승인, 토지보상 등 행정절차를 감안하면 또 다시 4∼6개월 등 1년여의 기간이 소요되기 때문에 2011년으로 예정된 산업단지 공사 착공이 사실상 불가능해졌다.

이처럼 LH가 국가식품클러스터 투자계획을 세우기보다 심의만 계속하는 데에는 통합공사 출범이후 여러 가지 내부사정에 따른 것으로, 착공 시기는 오는 2012년 이후 가능할 것으로 LH측은 예상했다.

농식품부 관계자는 “국토해양부, LH공사, 전북도·익산시 등과 협조해 계획대로 산단조성이 진행될 수 있도록 하겠다”고 밝혔다.

■향후 추진과제
농식품부는 본격적인 사업 추진을 위해 국가산업단지 조성절차 진행, 기업유치 활동 등 후속조치를 차질 없이 진행해야 한다는 과제를 안고 있다.

국가식품클러스터를 국가산업단지로 조성하기 위해서는 국토해양부를 비롯한 관련기관과 지속적인 협의가 필요하다.

클러스터 성공의 중요 요소인 기업유치 또한 국내외 식품기업을 대상으로 투자유치는 물론 꾸준한 홍보활동이 요구된다.

특히 외국인 투자지역 지정을 통해 농수산식품산업의 외자유치 거점으로 육성이 시급하다.

이에 따라 농식품부는 최근 국내 식품기업을 직접 방문해 농식품부의 주요 식품산업정책을 설명하는 자리를 마련하고 있다.

기업의 생생한 의견을 정책에 반영하고, 전라북도 익산에 추진 중인 국가식품클러스터 사업개요 및 추진상황 설명을 통해 식품기업의 적극적인 관심 및 유치를 유도함으로써 식품클러스터의 성공적인 조성을 하기 위함이다.

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