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청담루비의원 김소은 대표원장

최근 피부 관리 분야에서는 '얼마나 어려 보이게 만들 것인가'보다 '얼마나 건강하게 나이 들 것인가'에 대한 관심이 높아지고 있다. 이러한 흐름 속에서 주목받는 개념이 바로 슬로우에이징이다. 슬로우에이징은 이미 진행된 노화를 단기간에 되돌리는 것보다 피부와 조직의 변화를 천천히 관리해 노화 속도를 완만하게 유지하는 데 목적을 둔다.

실제로 얼굴 노화는 단순히 주름이 생기는 현상으로만 나타나지 않는다. 피부 탄력 감소와 함께 지방층의 이동, 조직 처짐, 윤곽 변화가 복합적으로 진행된다. 특히 30대 후반 이후부터는 피부를 지탱하던 구조가 점차 약해지면서 턱선이 흐려지고, 볼 주변 조직이 아래 방향으로 이동하는 변화가 나타나기 시작한다. 이런 변화는 피부 표면 관리만으로는 개선에 한계가 있어 구조적인 접근이 필요할 수 있다.

슬로우에이징 관점에서 중요한 것은 무리한 변화보다 현재의 얼굴 균형을 유지하고, 노화로 인해 무너지는 구조를 적절히 보완하는 것이다. 최근에는 이러한 접근 방법 중 하나로 실리프팅이 활용되고 있다. 실리프팅은 피부 처짐이 심하게 진행된 이후에만 고려하는 시술이 아니라, 얼굴선 변화가 시작되는 시기에 구조적 지지력을 보완하기 위한 방법으로 적용되기도 한다.

실리프팅은 다양한 방법 중 하나로 특수 실을 피부 조직 내에 삽입해 처진 피부를 끌어당겨 고정함으로써 주름 잡힌 피부를 평평하게 만드는 시술이다. 피부 내부에 지지 구조를 형성해 처짐을 개선하는 방식으로, 절개 수술과는 다른 접근법을 가진다. 다수의 임상경험을 통해 효과가 확인된 시술이지만, 환자의 피부 유형에 맞춰 시술하는 것이 가장 중요하다.

같은 나이라도 피부 상태는 모두 다르다. 어떤 경우에는 피부 탄성 저하가 중심이 되고, 또 다른 경우에는 중안면부 볼륨 감소나 턱선 처짐이 먼저 나타날 수 있다. 따라서 실리프팅 역시 획일적인 방식이 아니라 피부 두께와 지방층 분포, 처짐의 방향, 얼굴 구조 등을 종합적으로 고려한 맞춤형 계획이 필요하다.

최근에는 실의 구조적 특징을 강화해 보다 안정적인 지지력을 형성하는 방식도 적용되고 있다. 이 가운데 3중 구조로 설계된 원더트리플 PDO 실은 조직을 보다 안정적으로 잡아주는 특성을 지닌 실로 활용되고 있다.

단일 구조 실보다 고정력이 강화돼 삽입 부위의 연부조직을 보다 높은 지지력으로 고정하는 데 도움을 주며, 리프팅 효과가 급격하기보다 일정한 형태로 유지되는 방향을 목표로 한다. 이러한 특징은 슬로우에이징의 개념처럼 자연스러운 변화와 지속적인 관리에 초점을 두는 접근과도 연결된다.

청담루비의원 김소은 대표원장은 "슬로우에이징을 목적으로 실리프팅을 고려하는 경우에는 과도하게 당기는 방식보다 자연스러운 변화를 목표로 하는 경우가 많다. 얼굴 본연의 인상을 유지하면서 흐려진 윤곽을 정리하고, 무너진 지지 구조를 보완하는 방향으로 접근하는 것이다. 특히 피부 움직임과 표정 변화까지 고려해 장력과 방향을 조절하는 과정은 결과의 자연스러움에 영향을 미치는 중요한 요소가 된다"고 설명했다.

김 원장은 이어 "만족스러운 결과를 얻기 위해서는 다양한 실을 선택할 수 있는지, 수술과 시술 집도 경험이 많은 의료진에게 전문적인 상담을 받는 것도 중요하다. 얼굴은 사람마다 노화 양상이 다르고 원하는 변화의 방향 역시 다르기 때문에, 단순히 시술 자체보다 현재 상태를 정확하게 분석하는 과정이 선행돼야 한다"고 전했다.

슬로우에이징은 노화를 멈추는 개념이 아니라 변화의 속도를 조절하고 현재의 균형을 유지하는 과정에 가깝다. 실리프팅은 이러한 과정에서 활용될 수 있는 방법 중 하나로, 개인별 피부 상태와 얼굴 구조를 고려한 맞춤형 접근이 이뤄질 때 보다 안정적인 관리가 가능하다.