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김재철 동원그룹 명예회장(왼쪽)

김재철 동원그룹 명예회장이 대한민국 AI 산업에 기여한 공로로 한국과학기술원(KAIST)으로부터 명예 과학기술학박사 학위를 받는다.

KAIST는 18일 오후 2시 대전 KAIST 대강당에서 열리는 학위 수여식에서 김 명예회장에게 명예 과학기술학박사 학위를 수여한다. 이날 학위 수여식에는 김재철 명예회장, 박인구 부회장 등 동원그룹 관계자들과 이광형 KAIST 총장을 비롯한 교직원 및 재학생들이 참석할 예정이다.

이광형 KAIST 총장은 "김 명예회장은 일생을 국가 경제 발전과 인재 양성에 매진해 온 불굴의 기업가"라며 "최근 대한민국 AI 산업발전과 인재 양성에 관심을 기울이며 국가 글로벌 경쟁력 강화에 기여한 공로로 학위 수여식을 진행한다"고 설명했다.

김 명예회장은 대한민국 AI 산업의 인재 양성을 위해 2020년 KAIST에 사재 500억원을 기부했으며, KAIST는 김 명예회장의 뜻을 기리기 위해 지난해 AI대학원을 '김재철 AI대학원'으로 명명하고 세계 최고 수준의 교수진을 단계적으로 확충해 AI 융복합 인재 양성에 주력하고 있다.

김 명예회장은 "우리나라 과학 기술 연구와 교육의 산실인 KAIST에서 명예 과학기술학 박사 학위를 받게 된 것을 큰 영광으로 생각한다"며 "KAIST가 대한민국이 데이터 대항해시대 리더로 도약할 수 있는 글로벌 핵심 인재를 양성해 4차 산업 혁명 시대를 주도할 수 있게 되기를 바란다"고 소감을 밝혔다.

김재철 동원그룹 명예회장은 2019년 회장직에서 퇴임한 이후에도 국가와 사회를 위해 기여할 수 있는 방안에 대해 고민해왔고, 4차 산업혁명 시대를 맞아 대한민국이 선진국으로 발돋움하기 위해서는 AI 분야의 주도권을 잡아야 한다는 소신에 따라 AI 인재 양성과 기술 확보에 남다른 관심을 기울이고 있다.

동원그룹은 김 명예회장의 철학에 발맞춰 2019년 그룹 전반에 로봇 프로세스 자동화(RPA) 프로젝트를 도입했으며, 지주사인 동원엔터프라이즈 산하에 AI 전담 조직을 신설해 계열사별로 AI 도입 과제를 발굴하고 자체적으로 기술을 개발해 도입하고 있다.