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대구경북첨단의료산업진흥재단과 ㈜프리클리나가 자가면역질환 신약 개발을 위한 업무 협약을 체결했다. 사진 오른쪽부터 손문호 신약개발지원센터장, 강영모 ㈜프리클리나 대표

대구경북첨단의료산업진흥재단(이사장 이영호, 이하 ‘재단’) 신약개발지원센터와 프리클리나(대표 강영모)가 자가면역질환 관련 신약 개발을 위한 업무협약을 체결했다. 이번 협약으로 자가면역질환, 특히 관절염과 섬유증 동물모델에 대한 비임상시험 토대가 만들어졌다.

재단 신약개발지원센터(센터장 손문호, 이하 신약센터)와 프리클리나는 지난 10일 의료산업발전과 신약 개발을 위한 협력을 약속했다. 신약센터는 신약개발의 데스밸리(Death Valley, 죽음의 계곡)라 불리는 화합물 탐색과 선도물질 최적화를 지원하는 R&D 지원 기관이다.

프리클리나는 국내 유일의 자가면역질환 전문 비임상시험 CRO(계약 연구 기관)이다. 자가면역질환과 염증질환의 환자-유래 세포 시험과 동물모델시험에 대한 경험과 전문성을 기반으로 신약개발에 특화된 통합 플랫폼을 보유하고 있다. 류마티스 관절염과 폐섬유증 치료제 개발을 위한 동물모델을 보유하고 있다. 2018년 11월 설립된 중소기업으로 대구 북구에 위치한다.

양 기관은 △신약개발 공동연구 수행 △신약개발 연구와 관련된 상호기술 개발 △전문 인력 양성과 교육 △신약개발 관련 세미나, 포럼 등 학술대회 공동 개최 등 다양한 분야에 대해 상호 협력하기로 했다.

향후 신약개발지원센터와 R&D 사업을 위한 공동연구, 기술사업화, 연구장비와 동물실험 지원 등의 연구교류가 더욱 활성화될 전망이다.

이영호 재단 이사장은 “신약센터는 후보물질 최적화 단계 이후 비임상으로의 진입도 준비해야 할 단계이다. 이번 업무협약이 대한민국 신약 개발 속도를 당겨주는 계기가 되길 바란다”고 밝혔다.

강영모 프리클리나 대표는 “프리클리나의 독보적 자가면역질환 연구 역량과 신약개발지원센터가 보유한 첨단 인프라와 신약개발 능력을 결합하면 신약 산업 발전을 위한 시너지를 낼 것”이라며 “이번 MOU를 토대로 양 기관 간의 적극적인 협력관계를 통해 좋은 연구성과가 나오길 기대한다”고 말했다.