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[사진=해동한방병원]

현대인들은 불규칙한 생활 습관과 잘못된 자세로 인해 만성적인 근골격계 질환의 위험에 지속적으로 노출되고 있다. 중장년층 질환으로 알려졌던 허리 디스크, 척추관 협착증 등의 질환이 이제는 젊은 층에서도 빈번하게 발생하고 있으며, 다양한 연령대와 성별을 가리지 않고 늘어나는 추세다.

특히 스마트폰과 전자기기 발달로 장시간 고정된 자세를 취하는 경우가 많아지면서, 일자목, 거북목, 추간판 탈출증 등의 목, 허리 등 척추 질환이 급증하고 있다. 이에 따라 평소 바른 자세를 유지하고, 척추에 가해지는 부담을 줄이기 위한 꾸준한 스트레칭과 운동 습관이 중요하다. 하지만 이미 척추 질환이 진행된 상태라면 조기에 적절한 치료를 통해 통증 악화를 예방하는 것이 필요하다.

일반적으로 척추 질환은 수술이 필요하다고 생각하기 쉽지만, 초기 근골격계 질환의 경우 비수술적 치료만으로도 충분히 호전될 수 있다.

의정부 해동한방병원 이상돈 대표원장은 "한방에서는 침구 치료, 약침, 탕약 처방 등의 치료와 함께, 필요시 추나요법을 통해 틀어진 체형을 바로 잡고 통증을 개선한다. 양방에서는 도수치료를 통해 척추질환을 치료하고 있다. 만약 이러한 비수술적 치료만으로 증상이 호전되지 않을 경우, 수술적 치료를 고려하게 된다"고 설명했다.

이어 "최근에는 비수술 치료로 로봇ATT(Robotic-ATT) 치료를 활용하기도 한다. 로봇ATT는 척추 디스크 치료 방법으로, 척추간 압력을 감소시켜 통증을 완화시키며, 기존의 감압 치료기와는 달리 목과 허리를 회전시킬 수 있어 더 나은 치료 효과를 기대할 수 있다. 이 장비는 수핵 탈출을 감소시키고 척추 혈류량을 증가시켜 디스크 회복과 신경 압박 해소를 돕는 효과를 발휘한다"고 전했다.

이러한 비수술적 치료는 수술에 대한 두려움이나 비용 부담으로 치료를 망설이던 환자들에게 적합한 선택지가 될 수 있다. 디스크, 척추관 협착증, 일자목, 거북목, 척추 측만증, 좌골신경통 환자 등 다양한 척추 질환 환자들이 로봇ATT 치료를 통해 효과적으로 통증을 개선하고 재발을 방지할 수 있다.

이상돈 원장은 "만성적인 근골격계 질환 환자들을 위한 또 다른 치료 방법으로 체외충격파(MTS ESWT) 치료가 있다. 체외충격파는 통증 부위에 충격파를 가하여 조직의 회복과 혈류 순환을 촉진하며, 특히 만성 통증 부위의 치료에 탁월한 효과를 보인다. 최신 충격파 장비는 통증 감소 효과가 높아 치료 과정에서 발생할 수 있는 불편함을 줄여 환자들의 만족도가 높다"고 전했다.

이어 "양방과 한방 협진이 가능한 한방병원의 경우, 정확한 진단을 바탕으로 척추 질환의 근본 원인을 분석하고, 개개인에게 맞춘 체계적인 치료 계획을 수립한다. 특히 침구 치료, 도수치료와 함께 로봇ATT, 체외충격파 등 다양한 비수술적 치료 방법을 병행해 통증 완화는 물론, 척추와 관절 기능 회복을 도와 만성적인 통증 개선과 재발 방지를 목표로 한다"고 전했다.

만성적인 척추 질환을 방치할수록 일상생활의 질은 점차 저하되고, 심각한 경우 보행장애, 하지마비, 배변 장애 등의 문제를 초래할 수 있다. 이러한 이유로 빠른 시일 내에 정확한 진단과 치료를 받는 것이 중요하다.