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[사진=고르다치과의원]

임플란트는 자연치아 기능을 거의 회복시킬 수 있는 치과 치료다. 치아가 빠진 자리에 티타늄으로 만들어진 나사 형태의 기둥을 치조골 속으로 이식해, 자연치아의 심미적인 모양과 기능을 회복하는 치료다. 웃거나 대화를 할 때 제일 먼저 보이는 앞니는 심미적인 완성도가 특별히 요구된다. 기능적으로도 만족스러워야 하는 만큼 신경 써야 할 부분이 한 두가지가 아니다.

앞니 임플란트는 경험 많은 의료진의 숙련도가 중요하다. 앞니는 치조골 너비가 좁아 발치 후 빠른 시일 내에 임플란트를 식립하는 것이 뼈이식을 동반해야 하는 어려움을 피할 수 있다. 치아를 뽑고 시간이 지날수록 치조골의 밀도와 부피가 줄어들며, 잔존하는 뼈의 양이 풍부하면 할수록 임플란트를 더 오래 사용할 수 있는 토대가 마련된다.

앞니 임플란트는 주변 치아와 잇몸 상태를 고려해 심미적, 자연스러운 식립이 중요하다. 눈에 잘 보이는 만큼, 치과의사도 더 신경 써서 수술해야 하고 환자도 사후관리에 신경써야 한다. 정확하고 자연스러운 식립이 요구되는 앞니 임플란트가 필요한 상황이라면, 컴퓨터로 치조골의 구조와 신경 위치를 확인해, 보다 빠르고 정확하게 식립할 수 있는 디지털 임플란트가 도움된다.

고르다치과의원 잠실점 최재용 대표원장은 "디지털 임플란트는 컴퓨터 모의수술로 정확한 식립 경로를 파악한 뒤, 그에 맞는 수술 보조 장치를 제작해 가이드대로 임플란트가 진행된다. 잇몸 절개 없이 미리 제작한 가이드를 통해 작은 구멍으로 임플란트를 식립할 수 있다. 이로 인해 붓기와 출혈, 통증이 거의 없고, 염증이나 감염 위험이 낮아 회복이 빠르다는 장점이 있다. 체력이 약하거나 식립술에 대한 부담이 큰 고령층, 당뇨·고혈압 등 만성질환 환자도 치료에 대한 부담감을 낮출 수 있다"고 설명했다.

앞니는 말하거나 웃음을 짓게 되는 순간, 그리고 식사를 하는 도중에도 보이는 부위로 심미성이 제일 중요하다. 자연치아와 이질감 없이 조화를 이루기 위해서는 보철의 자연스러움 역시 관건이다.

최재용 원장은 "지르코니아 크라운은 인조 다이아몬드라고 불릴 만큼 강도와 심미성이 뛰어나며 열전도율이 낮을 뿐만 아니라 생체적합도 측면에서도 우수하다는 특징을 가지고 있다. 치석 침착 정도가 덜하고 치주염 발생 우려도 낮추는 등 다양한 장점을 갖추고 있어 최근 앞니 임플란트 보철물로 많이 쓰이는 추세"라고 전했다.

이어 "앞니 임플란트 수술 후에는 한동안 뼈가 안정되도록 질기거나 딱딱한 음식들은 자제해야 하고 부드러운 음식만 주로 섭취하는 것이 좋다. 씹을 때도 상하로 씹는 습관을 들여 임플란트에 가해지는 힘을 줄여주는 것이 좋고, 음식물을 저작하는 행동 외에는 보철에 힘이 가해지지 않도록 주의해야 한다"고 전했다.

금연은 물론 이갈이 습관, 치아를 꽉 깨무는 버릇도 고치는 것이 좋다. 잇몸이 나빠지게 되면 흡수되면서 임플란트가 노출되는 경우가 발생할 수 있으므로 평소 잇몸질환 관리를 신경 써 정기적인 치과 내원을 통해 검사를 받는 것이 중요하다.