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최용재 회장 

지역 병원의 소아전문응급센터의 소아청소년과 전문의가 한 사람도 남지않게 되자 우려의 목소리가 커지고 있다.

대한아동병원협회(회장 최용재)는 10일 순천향대 천안병원의 소아청소년과 전문의가 0명이 된 것과 관련해 "지역 소아 응급의료 공백이 현실화된 것으로 정부 당국이 타 지역 소아전문응급의료센터에 대한 실태 파악과 함께 지역 소아 응급 및 진료의 소생을 위한 특단의 조치를 취해야 지역 아동들의 건강이 지켜질 것"이라며 정부의 지원이 필요하다고 촉구했다. 

아동병원협회는 "순천향대 천안병원 소아전문응급의료센터는 2016년 국내 첫 소아전문응급의료센터로 지정된 후 7명의 소아청소년과 전문의가 소아응급실을 지켜 왔는데 결국 지난 5월 31일자로 마지막 남은 소아청소년과 전문의가 병원을 떠나면서 진료공백이 현실화 됐다"고 밝혔다.

협회에 따르면 수년째 이어지고 있는 소아청소년과 전공의 기피 현상과 열악한 진료 환경으로 심화되고 있는 소아청소년과 전문의의 탈 소아청소년과화로 인해 도미노처럼 다른 소아전문응급의료센터들도 연쇄적으로 소아청소년과 전문의가 모두 사라질 수 있다는 우려가 진료현장에서 확산되고 있는 실정이다.

아동병원협회는 "소아청소년과 전문의 채용은 요즘 하늘의 별따기보다 어려운데 이같은 어려움은 탈 소아청소년과화와 전공의 수의 현격한 감소 때문"이라며 "전국 120여곳의 아동병원도 소청과 전문의의 연이은 사직과 채용의 어려움으로 인해 운영 자체가 위태위태한 상황"이라고 주장했다.

특히 현재 정부의 소아청소년과 지원이 상급종병에 치중되는 경향이 있어 소아 진료의 최일선에서 허리 역할을 담당하고 있는 아동병원 경영이 난관에 봉착돼 있어 폐업 등이 속출될 수도 있다고 우려했다. 

아동병원협회는 "아동병원은 달빛어린이병원과 별개로 야간 및 휴일 등 취약시간대 진료를 하면서 KTAS 3, 4, 5에 해당하는 경증 및 준증증 응급환자를 진료하는 등 응급실 과밀화 예방과 응급실 기능의 많은 부분을 대체하고 있다"며 "아동병원 경영의 악화를 정부 당국이 지켜만 보고 있게 되면 소아 응급실 뺑뺑이 등 소아 진료의 난맥은 불보듯 뻔하므로 아동병원이 지금까지 수행하고 있는 역할을 지속적으로 수행할 수 있도록 지원책이 필요하다"고 요구했다.

최용재 대한아동병원협회 회장(의정부 튼튼어린이병원장)은 "종병에만 정부지원이 집중된다면 소아청소년 의료의 배후진료 및 진료종결 기능을 수행해온 아동병원이 소속 전문의사의 종병행을 비롯해 지원책 때문에 도태될 수 있는 등 소아청소년 의료기반은 소멸될 것"이라고 경고하고 "꼭 필요한 곳에 꼭 필요한 지원을 해주는 정부 당국의 핀셋 지원이 필요하다"고 역설했다.