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고르다치과의원

잇몸병이나 심한 충치로 치아가 하나둘 빠지면 제대로 씹어 먹지 못해 영양 섭취가 부실해질 수 있다. 발음도 부정확해지고 얼굴의 좌우 균형이 뒤틀리기도 한다. 상실한 치아를 대체할 수 있는 치과 치료로 임플란트와 틀니가 있다. 노년층에게는 틀니가 더 알려져 있어 실제 틀니 이용률이 높은 편이다.

틀니는 무치악 환자에게 도움이 되지만, 저작력이 약하고 헐거워져 쉽게 탈락하기 쉽다. 잇몸으로만 지지하기 때문에 장시간 사용 시 잇몸에 염증이 생기고 통증을 느끼며 잇몸뼈가 흡수되는 것을 막을 수 없다.

잇몸뼈가 위축되면 어떤 일이 벌어질까? 외모에 변화가 일어난다. 잇몸뼈 위에 있던 입술이 꺼지면서 입 주변이 쭈글쭈글해지고 팔자주름이 깊어지게 되어 본래 나이보다 더 나이 들어보인다. 씹는 힘이 약해져 먹고 싶은 음식을 먹지 못하게 된다. 씹고 뜯고 먹는 즐거움이 사라지면서 기력도 쇠퇴해진다.

최근에는 틀니의 단점을 없애면서도 상실된 전체 치아의 대체역할을 할 수 있는 전악임플란트가 활용되고 있다. 치아가 몇 개 남아있지 않거나 모두 상실하게 됐을 때, 치아가 가지고 있던 원래의 형태와 기능을 되살릴 수 있는 치료다.

고르다치과의원 잠실점 최재용 대표원장은 "전악 임플란트는 일반적으로 위턱 8~10개, 아래턱 6~8개의 임플란트를 식립할 수 있다. 다만 전체적으로 치아를 상실한 환자는 잇몸 뼈가 좋지 않은 경우가 대부분으로, 뼈이식을 동반해 수술하는 경우가 많다. 또 당뇨, 고혈압 등의 전신질환을 가지고 있는지에 대한 자세한 상담도 필요하다"고 설명했다.

이어 "식립 개수에 따라 치료 횟수와 회복 기간이 길어질 수 있으므로 전신질환 환자의 경우 회복 속도가 더디거나 다양한 부작용이 발생할 수 있다. 식립을 나눠 진행할 수 있으나 그렇게 될 경우 불편함을 느낄 수 있다"고 전했다.

최재용 원장은 "이를 보완하기 위해 네비게이션 방식과 결합해 진행하기도 한다. 식립 개수가 늘어날수록 이는 정확한 식립이 더 중요하기 때문이다. 3D CT와 디지털 스캐너 등과 같은 장비를 복합적으로 이용해 식립될 치아를 가상으로 설계한 뒤 그에 맞게 식립할 수 있다"고 전했다.

이어 "미리 모의수술을 진행하고 대부분 잇몸 절개가 필요 없어 출혈, 통증이 적고 당뇨, 고혈압 등 전신질환 환자에게 적용이 가능할 수 있다. 다만 이 역시, 꼼꼼한 구강 진단을 통해 선행해야 할 치료는 없는지, 환자 상황에 맞는 방법인지를 따져 보고 진행해야 한다"고 전했다.