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수원 버팀병원 최근석 대표원장

학생부터 직장인까지 다양한 연령대와 직업군에서 손목 통증 때문에 정형외과를 찾는 경우가 있는데, 스마트폰이나 노트북 등 사용량이 증가하면서 손가락과 손목에 무리를 주기 때문이다.

손목에 통증이 지속되고 있다면 다양한 질환을 의심해 볼 수 있는데 대표적인 질환으로는 '손목건초염'이 있다. 손목건초염은 손목부터 엄지까지 이어지는 힘줄을 둘러싼 막에 염증이 발생한 질환이다. 해당 질병을 발견한 의사의 이름을 따 '드퀘르벵 증후군'이라고도 부른다. 

수원 버팀병원 최근석 대표원장은 "손목건초염의 경우, 관절에 미세한 손상이 발생하면서 염증이 생기고 염증으로 인한 통증이 함께 동반된다. 손목에서 엄지손가락으로 이어지는 두 개의 힘줄과 건초가 마찰을 일으키는 미세한 자극을 장기간 받으면서 힘줄이 붓거나 염증이 생겨 통증이 발생한다"고 설명했다.

이어 "엄지를 움직일 때에 통증이 심하기 때문에 젓가락질이나 글씨쓰기가 힘들어질 수 있다. 심한 통증과 함께 손목 저림이 심해지고, 찌릿찌릿한 증상과 함께 물건을 잡기가 힘들어진다"고 전했다.

평소 손목을 많이 사용하는 분이거나 출산 후 근골이 약해진 산모가 육아를 하면서 손목을 많이 사용했을 때에 발생할 수 있다. 처음에는 방치되다가 나중에 손목 통증이 심해지고 엄지손가락이 저린 증상이 나타나거나 엄지의 움직임에 제한이 발생했을 때에 정형외과에 방문해 갑자기 진단받는 경우가 많다. 

손목건초염으로 진단을 받았다면 증상에 맞춰 치료해야 한다. 매우 심각한 수준이 아니라면 약물치료, 물리치료, 주사치료, 보호대 착용, 생활 관리 등 여러 보존적인 요법만으로도 충분히 회복할 수 있다. 이미 건초염이 만성화돼 보존적 치료로 호전되지 않는 경우에 수술적 치료를 고려해 볼 수 있다.

증상이 경미하다면 소염 진통제를 복용하고 보호대를 착용하고 손목 사용량을 줄이면서 휴식을 취해주면 자연스럽게 완화할 수 있다. 또한 손목이 붓거나 열감이 느껴지면 냉찜질을 해주고, 평소에는 온찜질을 자주 하며 관리해주는 것이 좋다.

최근석 대표원장은 "손목건초염은 흔히 발생하는 질환으로, 일상생활을 할 때에는 통증 부위를 최대한 사용하지 않는 것이 중요하다. 꼭 손을 써야 할 때에는 엄지손가락 스트레칭을 해주면 손목건초염 악화를 예방할 수 있다"고 전했다.