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고르다치과의원 김현중 원장

모든 치아가 중요하지만, 어금니는 저작 기능의 핵심을 담당하는 치아로 더 강한 저작력을 필요로 한다. 구강 가장 안쪽에 위치하고 있어 관리에 소홀해지기 쉬운 부위이기도 하고 칫솔이 잘 닿지 않아 충치나 각종 치주질환에 노출되기 쉽다.

상실된 어금니를 해결하는 방법 중에는 임플란트가 있다. 치과 치료 중에서도 저작력 회복이 뛰어난 방법으로, 색과 모양이 자연치아와 비슷해 심미성과 기능을 회복하는데 어금니 임플란트는 적절한 치료가 될 수 있다.

고르다치과의원 김현중 원장은 "임플란트는 의료진의 실력이 제일 중요하다고 해도 과언이 아니다. 어금니는 잇몸뼈와 신경 선의 거리가 짧아, 임플란트 중에 신경을 건드리지 않도록 섬세한 기술력이 필요하다. 턱과 신경의 위치를 고려하고 강한 자극에도 잘 견딜 수 있도록 튼튼하게 식립하는 것이 중요하다"고 설명했다.

이어 "아래턱은 신경의 위치를, 위턱의 경우 상악동 위치를 고려해야 한다. 이를 제대로 파악하지 못하면 상악동 천공이나 상악동에 염증이 차서 축농증이 생기는 문제가 발생할 수 있고, 아래턱의 경우 하악 신경관이 마비되는 증상이 나타날 수 있기 때문이다. 따라서 경험 많은 의료진에게 맡기는 것은 물론, 정밀한 검사와 진단은 필수"라고 전했다.

김현중 원장은 또 "어금니 임플란트의 핵심은 정확한 검진을 통한 올바른 식립에 있다. 3D CT, 구강스캐너 등을 활용하면 정밀검진부터 맞춤치료 계획까지 수월하게 진행될 수 있으며, 정확한 식립을 위해 컴퓨터 분석 임플란트를 활용하는 것도 좋은 치료방법이 될 수 있다"고 강조했다.

컴퓨터 분석 임플란트는 3D CT 촬영과 검진 장비를 통해 환자의 치아 형태나 크기, 각도, 치조골의 질량을 확인하고 시뮬레이션을 통한 모의 수술이 가능하다. 모의 수술로 설정한 식립 위치, 각도, 깊이 등을 파악한 뒤 식립 유도 장치를 만들어 수술 부위 및 주변 치아에 장착하고 난 뒤 뚫린 구멍으로 수복이 진행된다.

이를 통해 오차를 줄이고 컴퓨터상에서 사전에 식립 계획과 위치를 세울 수 있다는 점에서 정교한 수술을 기대할 수 있다. 어금니 등 부분 임플란트부터 전악, 무치악 임플란트까지 적용 가능하며 통증, 부기, 출혈 개선을 꾀할 수 있다.

사용되는 보철물의 선택에도 신중을 기해야 한다. 최근에는 치아의 기능성뿐 아니라 심미성에 대한 중요성이 강조되면서 어금니에도 지르코니아 보철이 많이 사용되는 추세다. 금속보철을 썼을 때 생길 수 있는 금속알레르기 등과 같은 여러 단점들을 극복할 수 있을 뿐만 아니라, 심미적으로도 우수한 결과를 기대할 수 있다.

김현중 원장은 "지르코니아 보철은 강도 역시 강해 오랫동안 건강하게 사용할 수 있으며, 치석이 쉽게 끼지 않아 잇몸 질환의 우려를 줄일 수 있다. 첨단장비를 통해 제작되는 만큼 더욱 정교하게 만들어진다는 것도 특징"이라고 전했다.

수술 후에도 각별한 주의가 필요하다. 치아가 잘 닿지 않기 때문에 신경 써서 관리하지 않으면 임플란트주위염이 나타날 수 있다. 임플란트는 충치가 생기지는 않지만, 잇몸과 임플란트 사이 틈새로 염증이 생길 수 있어 평소 올바른 칫솔질을 하는 것이 중요하고 정기적으로 스케일링을 받으면서 관리해야 한다. 지나치게 단단하거나 끈적이고, 질긴 음식은 되도록 피하는 것이 좋다.