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연구개발과 지속적인 투자 증가로 전세계 바이오제약 산업이 코로나19 이후 시장 규모가 더욱 확대될 것이라는 예측과 불안 요소가 공존하는 가운데 코로나19 발생 이후 진단 및 치료 솔루션의 수요는 2021년 5041억 달러에서 2027년 9114억 달러로 연평균 7.7% 성장할 것이란 전망이다.

코로나19 발생 이전 바이오산업에 대한 전망은 2020년 4617억 달러에서 2027년 7035억 달러로 연평균 6.2% 성장을 예상한 바 있다.

생명공학정책연구센터는 최근 ‘글로벌 바이오산업 시장 동향 및 전망’ 보고서에 따르면, 현재 글로벌 바이오산업은 정부 투자와 기업 등의 적극적인 참여로 전 세계적인 코로나19 진단 역량이 크게 성장했다.

사례를 보면 미국의 경우 코로나19 확산 방지를 위한 미국구조계획(American Rescue Plan)에 16억 달러, 미 국립보건원(NIH)의 코로나19 관련 과제 해결을 위한 신기술 개발에 2억5000만달러, RADx(Rapid Acceleration of Diagnostics) 이니셔티브에 따른 진단기기 신속승인 등을 추진했다. 

또한 20개 이상 주요 바이오 제약회사들은 지난해 7월 AMR(antimicrobial resistance) 실행기금 출범을 발표하고, 혁신적인 항생제 임상연구를 지원하기 위해 10억 달러 규모의 기금을 조성하고 있다. 

바이오산업은 바이오 의약품 분야의 연구개발 프로젝트 증가, 바이오산업의 투자 증가가 성장을 
견인하는 요인으로, 미국 제약협회(PhRMA)는 2018년 미국 바이오기업이 R&D에 약 1020억 달러를 투자한 것으로 추산, 전 세계적으로 바이오기업의 투자 등으로 약 8000개의 의약품 임상시험이 진행되고 있다.

응용분야별 시장 전망을 보면,  헬스케어 시장은 바이오산업 중 가장 큰 시장으로 2020년 3094억 달러에서 2027년 5836억 달러로 연평균 약 8.4% 성장할 것으로 전망했다. 

헬스케어 시장, 기술분야에서 DNA 시퀀싱 시장의 성장이 클 것으로 나타났으며, 지역별로는 북미 시장의 규모가 장 클 것으로 평가됐다. 

보고서는 헬스케어 시장의 성장은 코로나19 관련 진단 및 치료 솔루션의 증가가 큰 영향을 미쳤으며, 전 세계에 백신을 공급하기 위해 기업의 제조 능력을 급속히 확대시킨 결과가 시장 성장을 견인했다는 설명이다. 

더불어 정밀의학의 발전에 따라 개인화된 의약품으로 추세가 변화하면서 성장이 지속되게 유지했다. 질병의 진단, 예방 및 치료에 개인의 유전정보를 의사 결정에 활용하기 위한 진단, 약물 처방, 질병치료를 위한 플랫폼이 개발되면서 관련 기술 발전을 가속화했다는 분석이다. 

관련산업의 성장은 각국의 규제개선 노력과 연구개발 확대 기조도 성장요인으로 꼽았다. 

규제기관과 협력을 통해 임상시험 실패 위험이 저하되었으며, 약물 임상시험 과정이 수개월 단축됐다”면서 “미국의 처방약물사용료법(PDUFA) 가이드라인은 FDA의 꾸준한 자금 지원을 보장해 기업이 새로운 의약품을 시장에 지속적으로 출시할 수 있도록 했다.

코로나19로 인해 항체 및 백신 연구개발 투자 사례가 증가했으며, 제약 및 생명공학 산업에 대한 추가자금 지원 등이 유치됐다. 

실례로 GSK는 코로나 바이러스 치료에 사용하는 항체 개발을 위해 스타트업인 Vir Biotechnology에 2억5000만 달러를 투자한 사레가 대표적이다.

반면 코로나19로 인한 불확실성과 높은 제품 가격, 시장 성장을 저해하는 법적, 윤리적 문제를 제약 요인으로 꼽고 있다. 

치료제와 백신에 대한 수요 급증에도 불구하고 코로나19와 관련 없는 R&D 투자는 저조한 상태로 코로나19로 인해 기존 공급망의 취약성이 드러나면서 기업들은 지역 공급망 확보에 노력하지만, 의약품에 비해 연구개발 비용이 많이 소요돼 공급망 보완에 난항을 겪고 있다. 또한 사회적 거리를 유지하기 위해 연구인력, 기술지원 인력 및 핵심 시설 사용이 제한 되고 있는 점도 성장의 제한 요인이란 지적이다.