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화장품 ODM OEM 전문기업 유씨엘이 다양한 마이크로바이옴 소재와 제형 기술을 확보하고 이를 활용한 화장품 개발에 적극 나서고 있다. 스킨케어는 물론 바디·두피케어 제품까지 차별화된 효능의 제품을 고객사에 공급한다는 것.

마이크로바이옴은 인간 몸의 또 다른 생태계로서 미생물(Microbe)과 생태계(Biome)의 합성어. 마이크로소프트 창립자 빌 게이츠가 "세계를 바꾸게 될 세 가지는 마이크로바이옴, 치매 치료제와 면역항암제"라고 말할 정도로 주목받고 있다.

마이크로바이옴은 균의 증식을 돕는 영양분인 프리바이오틱스, 피부 건강에 도움을 주는 유익균인 프로바이오틱스, 균의 대사산물로 피부 건강에 도움을 주는 유효 성분인 포스트바이오틱스를 총칭하는 용어다.

유씨엘은 최근 독자적 특허 소재를 적용해 피부 유익균의 생육을 증진할 수 있는 화장품 기술을 개발했다. 이 기술은 홍삼에서 유래된 마이크로바이옴 성분을 피부에 도포했을 때 피부 상재균의 먹이와 대사 조절의 영향인자로 균주 증식에 영향을 줌으로써, 피부 상재균 내 유익균의 생육을 촉진하면서 유해균의 생육은 억제하는 효과를 보였다.

이 소재는 버려지는 원물을 바이오 기술로 가공함으로써 최근 관심이 높아지고 있는 업사이클 트렌드를 반영했기에 더더욱 눈에 띈다.

한편 유씨엘은 미생물 기술을 적용한 다양한 독자 제형과 강력한 특허 성분도 확보하고 있다. 유씨엘 연구소는 자연에서 얻은 원물을 독자적 발효 기술로 가공함으로써 항산화 활성과 피부진정 효능이 증진됨을 확인하고, 이를 적용한 비건 콤부차 화장품을 선보였다. 이는 비건 인증, EWG 인증 등 클린뷰티에 적합한 제품이기도 하다.

이와 함께 한 번에 끝내는 스킵케어가 가능한 고농축, 고효능 앰플부터 두피와 모발이 건강해지는 두피 마이크로바이옴 샴푸 등 다양한 제형을 소개하고 있다.

자외선, 미세먼지, 호르몬 등 환경 요인과 생활 습관은 마이크로바이옴의 균형을 무너지게 하고 건조함, 여드름, 손상된 피부 장벽, 피부 노화 등의 문제를 야기한다. 마이크로바이옴 제품을 통해 피부 불균형을 조절하면 피부 밸런스 유지, 무너진 피부 장벽, 본연의 피부 보호 기능 등이 극대화돼 건강한 피부를 유지할 수 있게 된다.

유씨엘 연구소 관계자는 “마이크로바이옴 퍼스널 케어 시장은 전 세계적으로 급성장하고 있다”면서 “지속적인 연구개발을 통해 고객사에 유씨엘만의 독자적인 마이크로바이옴 제품을 제공하겠다”고 전했다.