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대구경북첨단의료산업진흥재단(이사장 이영호, 이하 ‘재단’)은 22일 솔메이트(대표 문경수)와 제품상용화를 위한 기술 계약을 체결했다.

이번 기술 계약으로 피딩튜브의 국산화를 지원하고 기술료는 제품개발 후 순매출이 1억원을 초과할 경우 순매출액의 10%를 분배하기로 했다.

대구 동구 대구콘텐츠센터에 있는 솔메이트는 의료기기 판매와 관련 연구개발을 진행하는 스타트업 기업이다. 2016년에 창업해 ‘시료 보관·이송이 가능한 시료컵 (Specimen cup)’과 의료기기 1등급 제품의 코세정기(노즈팡) 개발과 판매를 시작으로 현재는 의료기기 4등급 제품인 ‘말초삽입형 중심정맥 카테터’에 대한 연구 및 개발을 진행하고 있다. 또 기술보증기금으로부터 기술력을 인정받아 U-TECH 벨리사업에 선정됐으며 향후 재단에 입주할 계획이다.

실험동물용 피딩튜브는 통상 주사기와 함께 사용되며, 기초과학분야에서 일반적으로 사용되는 대표적인 소모품으로 실험동물에게 물질을 경구 투여할 때 사용되는 도구이다. 실험동물용 피딩튜브 (Sonde, 경구투여를 위한 관 모양의 실험기구)는 현재 일본산 제품이 시장을 장악하고 있다.

일본제품이 많은 비중을 차지하고 있지만 유연성이 떨어져 투여경험이 적을 시 투여 경로에 상처를 유발할 수 있었다. 미래육성사업으로 의약품과 의료기기 개발이 지속적으로 늘어나는 추세이며, 일본의 대한민국 수출규제 등 예상치 못한 연구환경 변화에 따라 기초 연구 소모품에 대한 국산화가 필요하다.

실험동물용 피딩튜브는 동물실험 분야에서 단일소모품 중 사용빈도가 매우 높다. 2019년 기준 식품의약품안전처에 등록된 국내 동물실험시설은 453개인데, 대부분의 시설에서 실험동물용 피딩튜브가 사용될 정도로 대중적이다. 따라서 국내 연구자가 손쉽게 사용할 수 있고, 일본의 추가규제가 본격화되기 전에 재단과 솔메이트가 국산 피딩튜브를 개발하고자 의기투합하였다. 현재 일본산 피딩튜브는 개당 가격이 약 2만5천원 선이다.

재단의 실험동물센터(센터장 김길수)와 ㈜솔메이트는 이번 공동연구를 통해 실험동물의 성장상태와 크기에 맞는 다양한 크기와 형태의 개선된 실험동물용 피딩튜브를 개발하기로 했다. 시제품을 제작한 뒤에는 적합성 검증, 탄력과 강도 보완도 함께 진행할 계획이다.

아랫줄 왼쪽부터 문경수 솔메이트 대표, 이영호 재단 이사장, 뒷줄 왼쪽에서 세번째 김길수 실험동물센터장