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무연고 사망자가 매년 증가 추세를 보이고 있으며 하루에 7명꼴인 것으로 나타났다.

국회 보건복지위원회 김승희 의원(자유한국당)은 22일 보건복지부로부터 제출받은 ‘2018년 시도별·연령대별·성별 무연고 사망자 현황’을 공개했다.

2018년 무연고 사망자는 총 2549명으로, 2017년 무연고 사망자 2008명에 비해 27.5% 증가했다. 지난 2014년 1379명이었던 무연고 사망자는 2015년 1676명, 2016년 1820명, 2017년 2008명으로, 지속적으로 증가하고 있는 것으로 나타났다.

시도별로는 서울(621명), 경기(453명), 부산(221명) 순으로 무연고 사망자가 많았고, 세 지역의 무연고 사망자는 총 1295명으로 전체 무연고 사망자의 절반이 넘는 50.8%를 차지했다. 서울(621명), 경기(453명)는 2017년에도 가장 많은 무연고 사망자가 발생한 바 있다. 반면, 세종(12명), 광주(21명), 울산(41명) 순으로 무연고 사망자가 적게 나타났다.

한편, 부산의 경우 2017년 무연고사망자 수(137명)가 네 번째로 많았으나 2018년 무연고사망자가 84명 발생하면서 전국에서 무연고사망자가 세 번째로 많은 지역이 되었다. 전년대비 무연고 사망자가 가장 많이 증가한 곳은 서울(513명→621명)이었으며, 전년대비 무연고 사망자가 가장 많이 감소한 곳은 제주(61명→49명)였다.

70세 이상(838명, 32.8%)을 제외하고 10년 기준 연령대별로 보면, 60대(60세~69세) 무연고 사망자가 701명(27.5%)으로 가장 많았고, 50대(50세~59세) 576명(22.5%), 40대(40세~49세) 190명(7.4%), 40세 미만 87명(3.4%) 순으로 그 뒤를 이었다. 전체 무연고 사망자 중 65세 이상 노인인구가 차지하는 비율은 43.9%(1120명)로 나타났다.

70세 이상(611명→838명)을 제외하고 10년 기준 연령대별로 보면, 전년대비 무연고 사망자가 가장 많이 증가한 연령대는 60대(521명→701명)였으며, 전년대비 무연고 사망자가 가장 적게 증가한 연령대는 40대(187명→190명)였고 전년대비 무연고 사망자가 감소한 연령대는 없었다.

성별로는 전체 무연고 사망자 2549명 중 남성이 1836명(72%), 여성이 441명(21.8%)으로 나타났으며, 남성이 여성보다 3.3배 많았다.

한편, 전년대비 남성 무연고 사망자는 24.2%(1478명→1836명) 증가했으며, 여성 무연고 사망자는 35.2%(411명→556명) 증가한 것으로 나타났다.

김승희의원은 “최근 고독사의 경향이 50대 남성에서 60대 남성으로 변하고 있으나, 그 구체적인 원인은 명확하지 않다면서, 고독사법 제정을 통하여 정확한 통계 구축과 실태조사가 시급하다”고 밝혔다.

한편, 국회보건복지위원회는 4월 4일 오후 2시 김승희의원이 대표 발의한 고독사 예방 법안에 대한 공청회를 개최할 예정이며, 송인주 서울복지재단 연구위원, 조미정 부산복지개발원 연구위원, 최현수 한국보건사회연구원 사회보장통계센터장이 진술인으로 참여할 예정이다.