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콘택트렌즈 주요 부작용인 각막결막염, 아토피결막염(알레르기), 건성안(안구건조증)이 5년 동안 18.4% 증가해 약 497만 건 발병한 것으로 나타났다.

국회 새정치민주연합 양승조 의원(천안갑, 보건복지위원)이 건강보험심사평가원으로부터 제출받은 자료에 따르면, 지난 2014년 콘택트렌즈 주요 부작용 3개 질환(각막결막염, 아토피결막염, 건성안)의 총 발병건수는 4,966,163건으로 2010년 4,195,178건보다 18.4% 늘어났고, 질병별로는 각각 5년 사이 각막결막염 49.3%, 아토피결막염 9.3%, 건성안 15.7% 증가했다.

5년간 3개 주요 질환의 발병률을 살펴보면, 여성의 발병률이 남성에 비해 각막결막염 1.8배, 아토피결막염 1.6배, 건성안 2.2배 높은 것으로 나타났으며, 발병 건수가 가장 크게 늘어난 질병은 각막결막염으로 5년 새 49.3% 증가하였고, 성별별로는 여성의 발병건수가 54.7% 늘었다.

콘텍트렌즈 장기 사용 시 가장 빈번히 발생할 수 있는 건성안의 경우, 렌즈보다는 안경을 주로 착용하는 10세 미만 층에서 남녀발병률이 비슷한 수준이나 본격적으로 렌즈를 사용하게 되는 10-19세 청소년 시기부터는 남녀발생비율이 2.42배(5년 통합) 차이가 나기 시작하는 것으로 나타났다.

실제 2014년 기준 10세 미만 안구 건성안 남녀발생건수는 각각 11,890건(남), 10,991건(여)으로 별반차이가 없으나, 10-19세부터는 남성 30,805건 여성 75,063건으로 현격한 차이를 보였으며, 본격적으로 미용에 관심을 갖게 되는 20-29세 연령대부터는 남성 87,294건, 여성 212,144건으로 2.43배 이상 차이가 나는 것으로 드러났다.

양승조 의원은 “세 질병 모두 여성의 발병률이 남성보다 1.5~2배 이상 높은 이유는 여성이 눈 화장을 하고 콘택트렌즈를 주로 사용하기 때문이라고 볼 수 있을 것”이라고 말하며, “미용렌즈 등 콘택트렌즈로 인한 또 다른 질병 발생 현황이나 관련 규제를 점검할 필요가 있다”고 언급했다.