치아 상실로 생활의 불편함을 겪는 사람들에게 임플란트는 좋은 선택이 되고 있다. 음식물을 씹는 저작 기능부터 발음 문제, 자연치아와 유사한 색과 모양으로 심미적인 문제까지 해결해볼 수 있기 때문이다. 이는 브릿지, 틀니에 그쳤던 소실된 치아 개선 방식을 탈피할 수 있는 의료적 기술 발이 큰 역할을 했다. 여러 제도적 변화를 거쳐 오면서 비용 부담이 적어졌고, 대중성도 높아졌다.

고르다치과의원 고상훈 대표원장은 "임플란트 수요가 높아진만큼, 인공치아가 빠지거나 주변 잇몸 및 구강 내 염증성 질환 문제 등 부작용을 호소하는 이들도 증가했다. 임플란트 부작용을 줄이는데 도움이 될 수 있는 디지털 과정이 필요한 이유이다. 디지털 임플란트는 수술유도장치(맞춤가이드)를 이용해 식립의 정확도를 높일 수 있다"고 설명했다.

이어 "개인 구강 상태에 따른 맞춤 시술로 높은 정확도, 시술시간 및 회복기간을 단축시켜, 기존 방식에서 느꼈던 부담감을 크게 덜어낼 수 있다. 기존 방식은 잇몸을 절개해 임플란트를 식립, 다시 봉합하는 과정을 거친다. 출혈, 붓기, 통증을 피할 수 없고 회복이 오래 걸리고 감염의 위험도가 높아진다"고 전했다.

고상훈 원장은 "이러한 단점을 보완한 것이 디지털 임플란트로, 정밀진단이 가능하다. 3D CT, 3D 구강스캐너 등 디지털 기술을 활용해 구강 상태를 정밀 진단한다. 개인별 골조직, 주변 치아와의 각도, 거리, 신경위치 등 정보를 얻어 3D 프린터로 맞춤가이드를 제작해 식립의 정확성을 높일 수 있다"고 전했다.

식립 전 가상 모의수술을 통해 식립위치와 방향, 깊이 등을 정확하게 파악한다. 절개 없이 진행되기 때문에 출혈, 통증, 붓기 등이 거의 없다는 것이 핵심이다. 번거로운 치과 내원 횟수도 가능한 줄일 수 있다. 체력적으로 부담이 될 수 있는 고령환자, 고혈압 당뇨 등을 앓고 있는 기저질환자, 다수의 임플란트 식립이 필요한 환자, 치과 공포증이 있는 환자 등에게 유리하게 적용될 수 있다.

다만, 디지털 임플란트를 고려한다면 3차원 CT 등 첨단장비를 잘 갖추고 있는지, 격한 위생 및 방역관리와 체계적인 사후관리, 의료진의 경험과 노하우 등 꼼꼼히 따져보고 결정해야 한다.