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고대 구로병원 종양내과 강은주 교수와 산부인과 조금준 교수팀이 '고령분만'과 '제왕 절개 분만'이 산후 유방암 발병의 중요한 위험 인자로 작용한다는 연구결과를 발표했다.

연구에 따르면 35세 이상 고령 산모의 유방암 발병 위험이 그렇지 않은 산모에 비해 2배 이상 높았으며, 제왕절개 산모 역시 발병 위험이 약 1.2배 높은 것으로 나타났다. 이는 산후 유방암에 있어 산모의 나이와 출산 방법이 주요한 원인으로 해석 될 수 있다는 사실이 밝혀진 것이다.

하지만 그 외 산후 유방암의 원인으로 의심되는 임신중독증, 임신성 당뇨증, 쌍둥이 출산은 산후 유방암 발병과는 크게 연관이 없는 것으로 연구팀은 설명했다.

연구를 자세히 살펴보면 2010년 1월부터 2012년 12월 31까지의 출산자 1,384,551명 중 출산 1년 이내에 유방암이 발병한 환자는 총 317명이며 35세 이상의 산모의 경우 35세 미만 산모와 비교하여 산후 유방암 발생 위험률이 2배나 높았으며 제왕절개를 받은 산모의 경우도 산후 유방암 위험이 1.2배 높았다.

2010년 출산자 457,924명을 3년간 추적하여 분석한 결과에서도 출산 3년 이내 산후 유방암 발생은 35세 이상의 산모가 35세 미만 산모보다 위험도가 2.8배 높았으며 제왕절개를 시행한 산모 역시 1.2배로 높아 비슷한 결과를 보였다.

강은주 교수는 "정확한 매커니즘은 아직 밝혀지지 않았지만, 많은 위험 요인들 중에 산모의 나이와 출산 방법이 유방암 발병 원인이 될 수 있다는 사실이 밝혀졌다"며 "앞으로 산후 유방암 조기 발견과 예방에 크게 기여할 수 있을 것이라고 기대한다"고 연구의 의미를 설명했다.

조금준 교수는 "일반적으로 산후 유방암은 흔하게 발견되는 산후 악성 종양이며 유방암 중에서도 예후가 특히 좋지 않은 특성이 있지만 조기 발견이 어렵다"며 "이번 연구가 많은 산모의 건강을 관리하는 데 있어 유용한 자료로 활용되었으면 한다"고 말했다.