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식품의약품안전처(처장 손문기)는 26일 오후 충북 청주시 안전평가원 실험동물자원동에서 ‘실험동물 생명존중행사’를 개최했다.

‘실험동물 생명존중행사’는 식‧의약품 안전관리를 위해 희생된 실험동물의 넋을 기리고, 윤리적 사용을 다짐하는 추모제 형식의 행사이다.

이날 행사는 △실험동물에 대한 감사의 글 낭독 △실험동물을 위한 헌화 △감사 마음 전달 순으로 진행됐다.

실험동물을 기리는 행사는 1929년부터 시작되어 약 80년 이상 개최되어 왔으며, ‘위령제’ 등으로 부르던 것을 2010년부터 현재 명칭으로 변경‧운영해 오고 있다.

실험동물 등은 안전평가원이 독감이나 감염병 예방에 사용되는 백신 출시 전 최종 품질 확인을 위해 쥐, 토끼 등 동물에 시험 접종을 하거나, 신종마약 등 인체에 유해성 논란이 있는 물질에 대한 안전성을 확인하는 연구 등에 사용되어 왔다.

참고로, 실험동물을 사용하는 모든 기관은 동물실험의 윤리성‧안전성‧신뢰성 등을 확보하기 위해 각 기관별로 설치된 ‘실험동물운영위원회’의 엄격한 검토 및 승인을 받아 수행하고 있다.

손여원 안전평가원장은 이날 행사에서 “이번 생명존중행사는 식‧의약품 안전관리에 사용되는 실험동물의 희생이 헛되지 않았음을 기억하는 자리가 될 것”이라며, 앞으로도 “윤리적이고 과학적으로 실험동물을 사용할 수 있는 환경을 만들어 나가겠다”고 밝혔다.